前言
執筆寫這本書時，我還是單身。現在，外子與我剛在拉斯維加斯過了荒唐的三天，慶祝結婚二十週年。但我一直還在輔導單身人士，我可以向大家報告，這二十年來，情況其實沒有多大的改變。單身男女對於自己渴求的對象一樣懷著矛盾的心態，約會依然是件棘手的事，人們仍把自己非自願的單身身分怪罪於社會、異性和命運。話雖如此，我卻也收到許多單身人士的來信和電子郵件，盛讚本書的概念令人耳目一新。
「現在是凌晨兩點，但我無法決定要繼續閱讀，還是立刻寫信給你。我好亢奮！」一位女性讀者寫道。另一位也寫：「我的人生因為這本書而出現正面的改變。通常我會把書送人，但這本書除外。它是我的！」
最好的消息是，我得以認識並見證數百位單身男女找到真愛，與所愛的人共築人生，幸福地度過多年歲月。我在書中提到，有一名男性只因對方「骨瘦如柴的手臂」，就拒絕了這位迷人女性。不久前，這位男士與一位深愛他的女人歡慶十週年紀念日。他們就像我所認識的伴侶一樣地幸福快樂。還有一位忠實讀者連續七年使用本書的策略，終於與她完美的另一半墜入愛河。愛情真的隨時來敲單身人士的門，無論你是否已經獨身多年。
我寫完這本書之後，有幾個值得一提的變化。
說來令人難以置信，但就在幾年前，雙性性格蔚為風潮。換句話說，男人和女人也沒有那麼不同。女人可以是左腦人，有效率且任務導向；男人也可以是右腦人，情感豐沛、不會太死腦筋。兩性不僅可以更相像，也應朝這個方向努力。
現在，男人和女人是在不同的星球上成長，必須試著瞭解彼此性格的微妙（實際上是天差地遠的）差異，已成為普世的認知，許多人因此更能接受異性，與異性相處。
現今的大改變，就是尋愛的單身男女在情感關係另一個策略中，加入網際網路和電子郵件的使用。過去單身人士很愛把姻緣天注定當作藉口，如今卻被網際網路一掃而淨。即便如此，我在單身人士工作坊裡，偶爾仍會看到這塊「擋箭牌」出現。所以，本書第三章仍為此保留了討論的必要。
這麼多年過去了，我始終是「親密關係的擁護者」。我相信沒有人洞悉世事到有資格悲觀，好消息永遠可能在下一個轉角出現。我曾研究、也書寫過幸福的伴侶，我明白他們之所以幸福，絕非是在找對象時比其他人幸運。他們能夠幸福，是因為他們渴望幸福，也相信自己能得到幸福。他們不會耽溺於問題和差異；相反的，他們懷著美好的意念面對各種境遇。這些都是我們可以效法的策略。所以，縱使我們的文化對愛情有著種種難以迴避的責難，婚姻也被廣泛的負面例子所圍繞，我仍相信愛和愛情是人生的一切。幫助人們掙脫阻止他們去愛的事物，釋放自己，特別是能與另一個人形成深刻、愉快和滋養的緊密關係，是我最大的熱情所在。
本書內容絕大多數是我親身經歷中學到的教訓。
當我還是單身，我就察覺自己與其他單身的朋友不同。首先，我對愛情的追尋似乎更有決心和方法；再者，我相當確信自己終有擺脫單身的一天。我甚至在隨身錢包裡放了一張「理想男人特質名單」，還無所不用其極地放話出去。我試過徵友廣告和約會服務；我參加單身活動；我加強對休閒活動的投入，好比跳民俗舞蹈和上劇院；我也積極鼓勵所有的朋友幫我介紹，有哪個男人可能適合我。
這些事情進行了一段時間，但我不慌張，也不趕。我知道自己一定會遇到對的人，只是不知道是何年何月。我無法清楚說明自己為何這麼有信心，不過我相信這個信念至關緊要，也試著在本書將之概念化後傳遞給大家。我憑直覺相信自己不會單身；單身與我的自我形象就是不合。而且，我也知道自己無法屈就於不盡理想的對象。
然後，有一天傍晚，我的朋友蘿珊打電話來了。她說她先生的堂兄弟梅爾最近剛搬過來，邀請他們全家共進晚餐。蘿珊對他的好客和廚藝印象深刻，還告訴我梅爾很喜歡擁抱和依偎。她知道我也很看重這些，所以想找我一起過去認識對方。可是，當晚我已經另有安排。
「取消你的約定！」蘿珊跟我說：「我不知道什麼時候還會再見到他，可是我真的很想介紹你們認識。你的優先順序跑去哪兒了呢？」
蘿珊說的沒錯。於是我想辦法調整原定計劃，以便與他們共度晚餐。快到蘿珊家時，我從窗戶看見那個男人，他的後腦幾乎禿了──這完全不符合我對理想另一半的期待。但我們聊得很愉快，直到我問到他的職業。
「我是陶瓷藝術家。」他開朗地說。
這話真的潑了我一桶冷水。我的理想的另一半必須是大學教授或牧師，要不然也得是政治家，比如：駐法外交官。
我想，再給他一次機會好了。
「你是哪所學校畢業的？」
「洛杉磯城市大學。」（什麼？竟然不是哈佛或耶魯或史丹福？）
「不過我只讀了一年就休學了。」
這是致命性的一擊。雖然我的態度友善，最後卻匆忙離開趕赴原來的約會。
梅爾後來跟我說，那次簡短的碰面中，我嘴上雖然沒說什麼，言行舉止卻散發出非常強烈的訊號，他很清楚我要不是故意要嚇跑他，只是明確表達我的想法。我當時完全沒意識到，不過他告訴我之後，我立刻明白那個訊息是刻意製造的。如果男人會被我嚇到，我得馬上知道，以免浪費彼此的時間。
梅爾並沒有打退堂鼓。我想光是這點就令我印象深刻，於是我答應他的第二次約會。
故事很短，簡而言之，梅爾和我第四次約會時，便把心中所想的說出來：我們，大概會結婚吧。我們沒有決定結婚；我們只是知道，彼此都找到自己想要的另一半。
我學到重要的一課，那就是「幸運」很少會以你期待的形式出現。如果你單身，正在尋找可能的伴侶，不要設限哪種人才會是你的菜！你必須願意認識更多樣化的人。一開始就做太多的篩選，只會減少你遇見對的人的機會。
六個月後，梅爾和我果真步入禮堂。現在，在這本書推出新版的此刻，我們已快樂地共度二十個年頭。
當我決定將自己告別單身的策略集結成書，我便開始替單身男女舉辦工作坊，將我從自身經驗中的所學延伸擴大，並在寫作期間訪問逾兩百名男女，汲取眾人的經歷。
本書是寫給非自願單身的人士，包含男人和女人，異性戀和同性戀者，所有單身、期望有親密、忠誠的情感關係的人。如果書名不慎暗示了自願單身有哪裡不對，我很抱歉，我完全沒那個意思。我只是向那些內心深處對本書有所共鳴的人對話。如果你對本書心有所感，請繼續閱讀下去──因為本書是與你一樣走在類似旅程、來自數百名單身朋友的集體智慧，我相信你從中得到洞見與啟發，也深切盼望你能覓得此生摯愛。
蘇珊‧佩琦 加州柏克萊
