曾經象徵理想、充滿希望的總統，為何坐困白宮，有志難伸？
華盛頓政治菁英究竟生了什麼病，導致美國一步步走向錯誤的道路？
八年前挾著全球旋風入主白宮的歐巴馬，在卸任時卻備受批評與譏嘲。在華盛頓的名嘴與政客眼中，近年來接二連三的國際危機都是歐巴馬的軟弱與錯誤決策所導致。伊斯蘭國恐攻，利比亞內戰，敘利亞阿薩德政權的暴行導致難民流竄，更別提普丁入侵烏克蘭，習近平圖謀南海，皆嚴重威脅美國主導下的國際安全與秩序。歐巴馬政府看似束手無策，導致美國地位一落千丈。堅拒輕率動武的他，也被批評為「美國史上最懦弱的總統」。
本書作者德瑞‧蕭雷（Derek
Chollet）歷任白宮、五角大廈等重要官職，身處決策核心，透過親身的參與，認識到歐巴馬所有重大決策的心路歷程。他發現，歐巴馬之所以經常看似優柔寡斷，是因為他相信今日美國對內需要休養生息、兼顧各種利益的平衡，對外需要避免國力過度擴張，並在國際對話與合作上，樹立新的思維典範。然而，很不幸地，從小布希政府以降，華盛頓的政治氛圍陷入一種相互毀滅的惡性循環當中。兩黨傾軋、媒體嗜血、官僚保守僵化，訴諸民粹的政客不斷要求政府對外採取「硬起來」立場，四處出兵以證明美國的強大……事實上，這種「外交癱瘓」只會繼續拖垮美國。
危機時代的弱勢總統，創造美國外交的新典範
為了挽救美國，歐巴馬不炒短線、不譁眾取寵，堅持均衡、永續、克制、精準、耐心、彈性、謹慎、與對美國無比的信心八項原則，並採用「長線博奕」戰略，其精神在於：
1. 胸有定見，沉著面對壓力，不隨媒體政客起舞。
2. 眼光放遠，不追逐短期的利弊得失。
3. 視野開闊，審慎評估各種利益的優先順序。
4. 尋求共識，尊重國會與民眾的聲音，節制使用總統特權。
5. 創立聯盟，集合國際社會的群體力量，打造永續合作機制。
德瑞‧蕭雷指出，在中東、東歐、南海等多起危機中，「長線博奕」皆能以相對節省的資源，取得長期且重大的戰略成就，並改善了美國與友邦的合作關係。尤其2015年的伊朗核武談判，更是劃時代的重大外交成就。
《美國該走的路》不諱言歐巴馬曾在敘利亞「紅線」事件中犯下關鍵失誤，但在全球局勢板塊動搖、兩黨鬥爭日益惡化的八年裡，歐巴馬以一貫的耐心、審慎追求可長可久的外交政策，這是他對美國與世界的重大貢獻。
儘管任內遭到許多非議，歐巴馬謝幕在即，取而代之的是言行捉摸不定、蔑視國際外交慣例的川普。想起美國曾經有一任總統願意以耐心、審慎、負責的態度與世界各國溝通，施政不計毀譽、不炒短線，以全球世人的長期利益為念，縱然成效有待商議，我們會懷念他。
推薦人
郭崇倫（《聯合報》副總編輯）
嚴震生（政大國關中心研究員）
孟捷慕（James Mann，《轉向》作者）
約瑟夫‧奈伊（Joseph Nye，哈佛大學甘迺迪學院榮譽教授）
吉迪恩‧拉赫曼（Gideon Rachman，《金融時報》首席國際事務評論員）
羅柏‧卡普蘭（Robert Kaplan，《南中國海》作者）
羅柏‧賈維茲（Robert Jervis，哥倫比亞大學政治系教授）
《轉向：從尼克森到柯林頓美中關係揭密》作者孟捷慕（James Mann）──
「在本書中，蕭雷從一個局內人的角度全面、深入地闡述了歐巴馬的外交政策的理念與戰略。位居要津的他，詳盡說明了美國政府在埃及、敘利亞、利比亞、伊朗、俄羅斯、烏克蘭的表現。儘管他不見得都同意這些政策，但他能忠實呈現這些政策背後的思維，並針對常見的批評做出回應。除非歐巴馬本人親自撰寫回憶錄，蕭雷這本書應該是我們理解此任美國總統的最佳著作。」
《南中國海：下一世紀的亞洲是誰的?》作者羅柏‧卡普蘭（Robert D. Kaplan）──
「為了避免在極度混亂失序的國際體系中迷航，二十一世紀的外交政策必須兼顧理想與現實。蕭雷見識不凡的作品讀來令人耳目一新，讓我們看見了歐巴馬政府作為背後的哲學。不管各位看官同不同意，這是我認為為歐巴馬政績辯護的最佳著作。」
《金融時報》首席國際事務評論員拉赫曼（Gideon Rachman）──
「蕭雷為歐巴馬的外交政策提出了縝密而有力的辯護。他可以說是美國政府中學者型官員的典範……從他對龐雜的政策選項鉅細靡遺、無所不知的討論中，讀者可以一窺美國外交政策的真面目與其困境。」
哈佛大學甘迺迪學院榮譽教授約瑟夫‧奈伊（Joseph Nye）──
「回憶錄是歷史的素材，未來的歷史學家得仔細好好讀這本書了。」
哥倫比亞大學政治系教授羅伯‧賈維茲（Robert Jervis）──
「批評歐巴馬外交政策者眾，知其詳情者少，而蕭雷此書不僅擊潰了人云亦云的不實指控，更有助於我們理解歐巴馬的政策思維。蕭雷不僅是美國外交的決策者也是觀察家，在總統面臨重大政策爭議而不能決斷時，他總是最可靠的左右手。」
