紅字

　　故事背景在1642~1649年期間，地點在美國波士頓的清教徒區，海絲特．白蘭她紅杏出牆懷了一個女孩，於是奮力地建立一個悔悟且有莊嚴的新生活。

　　小說以兩百多年前殖民地時代的美洲為題材，但揭露的卻是19世紀資本主義發展時代美國社會法典的殘酷、宗教的欺騙和道德的虛偽。
 

作者簡介

霍桑

　　霍桑(Nathaniel Hawthorne，1804.7.4~1864.5.19)，19世紀美國小說家，其代表作品《紅字》為世界文學的經典之一。

　　《紅字》(The Scarlet Letter : A Romance)慣用象徵手法，人物、情節和語言都頗具主觀想像色彩，在描寫中又常把人的心理活動和直覺放在首位，因此它不僅是美國浪漫主義小說的代表作，同時也被稱作是美國心理分析小說的開創篇。
 

獄門
 
一群身穿暗色長袍、頭戴灰色尖頂高帽、蓄著鬍鬚的男人，混雜著一些蒙著兜頭帽或光著腦袋的女人，聚在一所木製大屋前面。大門是用厚實橡木做成，上面密密麻麻地釘滿了大鐵釘。
 
新殖民地的開拓者們，不管他們的頭腦中起初有什麼關於人類品德和幸福的美妙理想，總要在各種實際需要的草創之中，忘不了劃出一片未開墾的處女地充當墓地，再劃出另一片土地來修建監獄。根據這一慣例，我們可以有把握地推斷：波士頓的先民們，在谷山一帶的某處地方修建第一座監獄，與在艾薩克．約翰遜地段標出頭一塊塋地幾乎是在同一時期。後來便以他的墳塋為核心，擴展成王家教堂的那一片累累墓群的古老墓地。可以確定無疑地說，早在這城鎮建立十五年或二十年之際，那座木造監獄，就已經因風吹日曬雨淋和歲月的流逝，而為它那猙獰和陰森的門面，增加了幾分晦暗淒楚的景象，使它那橡木大門上沈重鐵環的斑斑誘痕，顯得比新大陸的任何陳跡都還要古老。像一切與罪惡二字息息相關的事物一樣，這座監獄似乎從來不曾經歷過自己的青春韶華。從這座醜陋的大屋子門前，一直到軋著車轍的街道，有一片草地，上面過於繁茂地簇生著牛蒡、蒺藜、毒莠等等這類不堪入目的雜草。這些雜草顯然在這塊土地上找到了共通的東西，因為正是在這塊土地上，早早便誕生了文明社會的那株黑花―—監獄。然而，在大門的一側，幾乎就在門限處，有一叢野玫瑰挺然而立，在這六月的時分，盛開著精緻的寶石般的花朵，這會使人想像，它們是在向步入牢門的囚犯或跨出陰暗的刑徒，奉獻著自己的芬芳和嫵媚，藉以表示在大自然深深的心扉中，對他們仍存著一絲憐憫和仁慈。
 
由於某種奇異的機緣，這一叢野玫瑰得以歷劫而永生；至於這叢野玫瑰，是否僅僅因為原先嚴嚴實實地遮蔽著它的巨松和橡樹早已倒落，才得以在古老而苛刻的原野中僥倖存活；抑或如為人深信不疑的確鑿證據所說，當年聖徒安妮．哈欽遜踏進獄門時，它便從她腳下破土而出，我們不必費神去確定。既然我們要講述的故事，要從這一不祥的門口開篇，而恰恰在門限處，一眼便可望見這叢野玫瑰，我們怎能不摘下一朵玫瑰花，將其呈獻給讀者呢！但願這株玫瑰花，在敘述這篇人性脆弱和人生悲哀的故事的進程中，能夠象徵道德之花的馥郁，而在讀完故事陰霾淒慘的結局時，仍可以得到一些慰藉。