自序
為鹿野寫一本具有質感的旅行手札，藉由本書內容與親自的深度旅遊，發現鹿野的人文與自然之美，一直是我非常想完成的工作。第一次前往鹿野是十幾年前，為了永安社區的「玉龍泉」生態步道的輔導，大約同時，也因為「鹿鳴溫泉酒店」的興建，去做了環境影響評估案的審查。從此之後，協助鹿野鄉龍田、永安村的社區營造推動，以及環境教育設施場所的輔導工作，造訪鹿野的次數愈來愈多，也更加深入認識鹿野自然風光，以及迷人的文化底蘊，促成了寫這本書的動機。
希望本書有「拋磚引玉」的功用，讓喜愛深度文化旅遊的旅人，可以在探訪鹿野之際，產生內心悸動的共鳴。
本書能夠完成，首先要感謝潘永豐先生的支持。潘先生的家族在日治時期，就由臺灣西部移居至鹿野高臺，是開拓地方的士紳。到了他父親這一代，因為照顧高臺地區原住民，以及當官時期守正不阿，深獲地方的愛戴。潘永豐先生在父親身教的薰陶下，律己甚嚴，但寬以待人，在長達三十一年的鹿野地區農會總幹事職務上，不但建樹頗豐，也為農業產業奠定了基礎。除此之外，潘先生鼓勵追求真理，以慈悲與愛宣揚善念，因此，他不但是基督長老會鹿野教會長老，也是佛教慈濟功德會榮譽董事。他曾說：「佛教講慈悲，與耶穌說：我就是道，一生講仁愛，捨命救贖世人的真理是一樣的道理。」
我以鹿野地區發展歷史為軸線，來架構這本書的章節內容。「草莽、鹿嗷、原民馳」是本書的序曲；可以追溯至清政府「經營」後山，在卑南設置「卑南廳」或稱「南路廳」開始。然而，大規模移民開墾，始於日治時期的大正年間，在鹿野設置了全臺第一個「私營移民村」。這段期間，許多內地（日本人）的農業移民移居於此，開始築堤興圳、開荒墾地、種植甘蔗，提供臺東製糖株式會社製糖原料。鹿野，逐漸的成為內地與島內移民的熱點。
建立相當於現在龍田村的規模與設施，大致上於此時已臻完備。村內有煤油燈路燈、青年會館、臺東製糖株式會社事務所、鹿野庄役場、鹿野高等尋常小學校、鹿野高等尋常小學校附設「托兒所」、神社、神田全次醫師診療所、公共澡堂（風呂）、牛水飲溜池（牛隻飲水池）、火見の櫓（防火瞭望臺）等設置一應俱全，為當時臺東廳內規劃最完善的社區之一。如今再度造訪，沿著光榮路而行，兩側的木構建築仍然依稀可見；或整修待復，或傾頹於荒草之間，但已非當日熙嚷往來的市街景況了。
臺灣光復後，仍然有許多西部移民選擇墾殖移居於鹿野。主要原因是西部可耕地都已經開發，不斷成長的人口，需要尋找更多的「安身立命」之處，來維持家計生活。尤其在民國四十八年的八七水災之後，帶來大量的西部移民，他們在鹿野地區胼手胝足，為建設新家園而努力。
在眾多西部移民者之中，最受矚目的，便是來自臺中的證嚴法師。她堅定的選擇向佛之路，前來臺灣東部修行的第一個落腳掛單之處，便是鹿野龍田村的崑慈堂。她在鹿野時間不長，但留下了「慈濟樹」─歡喜做，甘願受，以及證嚴為尋找證道，一段巒山冒險故事的「智慧之路」步道。
如今，鹿野高臺的熱氣球活動，已經成為暑假期間全國的熱門活動，加上鹿野茶區產製的「紅烏龍」的盛名，產業發展帶來了觀光人潮，地方經濟也跟著活絡起來。此時的鹿野正吸引了新的一批移民，前來定居，然而「新」與「舊」之間，也正激盪著鹿野「社區復興」的新文化。我相信如同一世紀以前，一批滿懷著希望的移民，遠渡重洋，移居於此，撰寫著他們自己的歷史，編織那一個時代的故事。鹿野人，在任何可發展的機會上，永遠不會停下腳步，下一階段，正等待他們的摸索前進，創造歷史。
二○一九．八
