序
這是個聚焦在讓這個世界變得更小、更相互連結的十個人，鮮為人知的全球化故事。在這本書中，你將會讀到：一個絕望少年在中亞大草原崛起，建立了歷史上最大的陸上帝國；一家高級紙製品製造商，推動了超越人類歷史成就的全球通訊；白蘭地業務員企圖打破國界，策劃了一場影響深遠的實驗；逃離納粹和蘇維埃的難民，帶領一場全球的電腦革命；其他人也有同樣非凡的人生。他們的成就不只在他們自己的時代讓人嘆為觀止，還持續塑造了我們今日的世界，在接下來的文章中，我將描述他們的為人、行事、不可思議的旅程，以及他們之間的共同點；我也將說明他們如何與現今的重大全球挑戰產生聯繫。
多數人對於全球化都有些基本了解，無論是好或壞。我們已經看到擴展貿易可以帶來更大的經濟成長、更低的價格、更多選擇和新的工作機會，但它也會破壞現有的工作。許多人受益於世界各地公司或國家新的投資機會，但我們也看到了國際金融危機所帶來的毀滅性。文化和教育的交流豐富充實了我們的生活，但恐怖主義的跨境蔓延同樣讓我們備感威脅。我們每一天都在經歷這個相互連結愈來愈緊密的世界，所帶來的利益和威脅的起伏波折。然而，全球化並非近來才有的現象，大約在六萬年前，十五萬人走出非洲尋找食物和安全之地時，就已經開始。幾千年來，這些男女老少遷移到世界各個角落，透過通婚、貿易，傳播並融合了他們的想法、宗教和文化。他們經由交戰、建立帝國，將不同的人口納入同一個政治屋簷下，有時甚至跨越至整個大陸。他們創造的城市成為民族大熔爐。他們發展技術，改善了彼此的溝通方式。他們制定法律、標準和條約，管理他們日益成長的相互依賴性。全球化的故事並不亞於人類歷史的故事。
我相信全球化是世界上最強大的力量，並在未來的幾十年更是如此。它將重塑產業，改變我們的工作方式，改變我們的氣候，豐富我們的文化，並為政府帶來各種嚴峻挑戰—從如何在激烈競爭的貿易中創造足夠好的工作，到如何應對針對關鍵基礎設施的國際網路攻擊。
為什麼要看這種主題的書呢？畢竟，有許多作者都是從戰爭、貿易和移民等全方位影響的觀點，來處理全球化問題。有些透過調查紡織、石油等國際工業，以及長時間記錄諸如金融危機、金融海嘯等特殊事件，對全球化進行分析。也有許多書籍在探討全球化是好是壞，或者它是否該受到鼓勵發展或是該進一步抑制。據我所知，全球化從未以少數人的視野來分析，然而這些人的英雄事蹟卻大大推動了全球化。若想理解過去組成這段歷史的血肉，卻不去了解這些重要人物，這是嚴重的疏忽。如果我們沒有聚焦在這些關鍵角色，就會忽略了這些人在選擇自己的行動時所造成的差異。我們喪失了比較古今領導者的能力，就好像我們在研究戰役時，卻沒有鑽研高級將領的動機、決策、勝利和失敗。事實上，正是客觀的環境和人類行為的豐富結合，讓世界歷史的研究如此引人入勝。
在本書中，我選擇九位男士和一位女士，他們都符合幾項標準。首先，他們必須是變革型領導者，換句話說：他們必須實質上改變了世界。許多偉大的領導者都有某種形式的建樹──贏得一場大戰、透過談判達成了一項重要條約、說服國家領導人走一條新的道路。然而，這些並不一定是變革性的成就。為了達到這樣的地位，領導者必須在一個更高的層面上行動，就像我在本書中所撰述的這些人一樣。變革型的領導者不接受交換條件，他們的成就也不是討價還價或談判的結果，他們也沒有編造任何一件事。相反地，他們以開放的胸襟接納各種的可能進步，他們改變了社會組織的既定思維範式，激起廣泛文明的希望，為其他人的旅程打造了更快速的道路。
我還確定了可以被稱為「先驅者」的人，那些發起或從一開始即參與對世界產生巨大影響的基本趨勢或運動的人。事實上，書中的每個人物都經歷了全球化的關鍵階段—例如，探索新的土地並尋找新的財寶，不斷擴大領土統治範圍，降低溝通和商業的障礙，傳播新科技與工業程序到世界各地。本書思考這些人物的另一種方式，是將他們視為世界歷史各個時代的開創者：帝國時代、探索時代（地理大發現時代）、殖民時代、全球金融時代、全球傳播時代、能源與工業化時代、全球慈善時代、超國家主義時代、自由市場時代、高科技時代和中國復興時代。書中的每一位人物，都是這些時代的引領者。
我的研究對象也必須是「實踐者」，而非只是個思想家，也就是那些捲起袖子，做出具有全球意義的事情的人。因此，本書未納入諸如馬克思等偉大哲學家、瑪麗‧居里等科學家，或是亞當‧史密斯等經濟學家—雖然這些人也都很重要。我們經常太過尊崇思想的力量，卻沒有充分意識到實際有效執行這些想法的重要性；事實上，產生純粹的思想突破，經常是偉大變革過程中最容易的部分。
當然，書中人物並非聖賢，其中有幾個還有其黑暗面，並在他們身後造成巨大的苦難。這些主角中，你會發現，有些人在征服並統治新土地的過程中，即使不是野蠻的，也是相當殘酷的；有些人探索和貿易的動機，是為了拓展令人髮指的奴隸制度；有些人的經濟和社會政策意外地撕裂了社會群體結構，破壞了無數人的生活。然而，總的來說，我認為每個人對世界的貢獻，都是讓全球化進入更高階段的決定性因素。
我以十二世紀為研究起始，那是全面全球化初始的第一個偉大時代，可用古絲路復興作為象徵。最後以二十世紀末為終結，當時以微晶片為基礎的第三次工業革命正蓄積動力，中國也剛向世界開放市場—這兩個事件至少在這世紀的剩餘時間奠定了基礎。當然，這是一段很長的時間，但一句據說是來自邱吉爾的名言影響了我：「回首時追溯得愈遠，向前時就能看得愈遠。」對此，我的解釋是，回顧過去可以更好地了解歷史持久不衰的模式。
我想，這十位傑出人物個別或集體的經驗與成就，能為當前一些緊迫的挑戰提供重要觀點。其中最重要的，是全球化本身的未來，在這個時代裡，世界經濟成長減緩，失業率可能超過政治能負荷的程度，恐怖主義正在抬頭，金融危機一再發生，網路攻擊不斷增加，以及氣候變遷影響廣泛。但本書也能激起對其他大議題的思考—中國的興起、歐元的未來、世界因新科技而發生翻天覆地變化的可能性。
在本書中，關於這十位傑出人物，以及我們如何把他們視為同一個群體，我有很多話要說。不過現在，我想說的是，在寫完這本書之後，他們留給我的深刻印象是：我的主角們無庸置疑地表現出一個人在極其困難的情況下，能取得多大成就，以及這些成就帶來了什麼樣的變革及持久性。在我們渴望各行各業都有偉大領袖時，我所書寫的這些人物，應該能給予我們巨大的鼓舞，並告訴我們未來有無限的可能。
