序
青少年期的英文adolescence源自拉丁文adolescere，意思是「長大」。青少年期始於青春期的身體與荷爾蒙變化，終於成年後的獨立自主，是一段充滿變化的時期：荷爾蒙與身體的變化、社交環境的變化、大腦與心智的變化。
青少年期特別常見的行為改變，包括冒險行為增加、尋求新奇刺激、受到同儕影響。青少年的這些典型行為是與生俱來的適應過程，有助於他們成為完全獨立的成年人，不只古今中外，在其他動物身上也都能看到。兩千多年前，蘇格拉底（Socrates）曾寫下：「他們粗魯無禮，藐視權威，對長者不敬，喜於鍛鍊場所閒談。」約一百年後，亞里斯多德（Aristotle）則形容「少年缺乏對性慾的自制力、期望總是反覆無常、既激昂又衝動……少年這個年紀對友人最為忠誠」，突顯出青少年期是一段激烈情緒起伏不定的時期，也是人生中社交生態充滿變化的時候。
長久以來，大家都認為人的大腦在兒童期就停止發展了。然而，過去20年來，掃描大腦的相關研究都顯示，在整個兒童期和青少年期，甚至是成年初期，人腦不論是結構還是功能都會持續成長發展(see Tamnes et al. 2017and Fuhrmann, Knoll and Blakemore
2015)。涉及感知與運動的感覺皮質與運動皮質會比其他腦區更早發育成熟，例如前額葉、頂葉、顳葉的皮質，後者負責更高層次的認知歷程，到了20、30多歲還會持續發展。
當大腦、身體、社交環境正發生重大轉變時，心智也是如此。諸如規劃、抑制不當行為、特定記憶方式等認知能力，在青少年期也會持續改善。這些認知能力獲得提升，將讓青少年具備認知方面的工具，得以思考自己是誰、他人如何看待自己、自己的未來。這是成為獨立自主大人的必經之路，卻也為正在發育的個體帶來了新的壓力。有些青少年也可能會容易受到難以控制的情緒所影響，或是出現心理健康問題，例如焦慮症、憂鬱症、飲食失調。不過，由於青少年的大腦發展格外容易受變化所影響，因此讓人生的這段時期充滿了學習和創造的機會，也讓人為介入和恢復原狀化為可能。
我研究青少年的大腦和行為已經17年了，經常有人問我，這些研究結果對養育和教導年輕人來說代表什麼。身為認知神經科學家，我覺得自己不夠格提出相關建議，也一直在找有沒有哪本書能從養育和教導的角度出發，解讀最新的科學研究。這本書完全做到了。作者群用令人信服的清楚表達方式，闡述這門科學，再將相關科學研究應用在青少年行為與發展的實例中。當青少年想花更多時間跟朋友玩、冒險、熬夜，你都是如何應對？你該擔心他們花了多少時間在社群媒體上嗎？他們為什麼不在適當的時間上床睡覺，又為什麼早上很難及時爬起來去上課？焦慮的情形要到什麼程度，才需要尋求專業協助？那像憂鬱症和自我傷害的其他心理健康問題呢？與青少年一同生活或合作的人都會碰上一些青少年的相關問題，本書便針對這些常見問題提出深刻見解，以及要如何解決的建議。
三位作者皆為兒童與青少年心理學方面的專家，加總起來，與年輕人和其家庭合作的經驗，可說是相當豐富。在這本開創性著作中，她們提供綜合三人的專業經驗，協助父母和老師採取適當行動。青少年期對青少年本身可能就是一段充滿挑戰的波濤洶湧時期，對負責照顧他們的人來說亦是如此。這是一本寫給父母、老師、任何協助青少年的人的手冊，但還不光是如此，因為書中的每個議題都具有嚴謹的科學證據。作者群都小心翼翼，不過分賣弄數據，也在科學尚未證實的地方語帶保留。但只要有證據，本書便會據此說明科學研究的結果、青少年期的大腦和心智如何改變，以及可以如何積極利用這些知識協助年輕人大放異彩。
──莎拉–潔恩．布雷克摩爾博士
英國皇家生物學會會士（Fellow of the Royal Society of Biology, FRSB）
英國國家學術院院士（Fellow of the British Academy, FBA）
英國劍橋大學（University of Cambridge）認知神經科學教授
