《金瓶梅》人物

一、千古悲劇人物潘金蓮
二、風雲人物春梅
三、貴族世家的謎底林太太
四、豪門策士王婆
五、得鈔傲妻兒的常時節
六、頂窩補缺的如意兒
七、主仆同槽的賁四嫂
八、西門慶手下敗將蔣竹山
九、處世能手孟玉樓
十、西門慶的接種後代孝歌兒
十一、鄭愛月兒巧施連環計
十二、冒充光棍的花子虛
十三、正統思想與爬高心理矛看下宋惠蓮
十四、做干兒子有份的王三官
十五、旁觀者「清」的迎春
十六、幫閑的祖師爺應伯爵
十七、因色、因財、因子嗣而犧牲的李瓶兒
十八、奴才變主子的玳安
十九、末代英雄李嬌兒
二十、韓道國的衣食榮辱
二十一、第一夫人吳月娘
二十二、西門慶衣缽傳人陳敬濟
二十三、一生失意孫雪娥
二十四、干女兒李桂姐
二十五、相夫有「道」、持家有「方」的王六兒
二十六、人下人秋菊
二十七、豪六領袖西門慶
二十八、西門慶「萬歲」！
（《人物》代跋）

現如今，各種不同版本的《金瓶梅》已經大大方方地擺在書店上出售；但是， 《金瓶梅》可是一部從手抄本出現起，到上個世紀八十年代止，不斷被人批判、查禁，卻又禁而不止，讀者甚多的小說。罪名無非是「誨淫」之類。出版者挨詛咒，收藏特別是把書借給別人看的也被判為有罪，有人為了「積陰德」而把書板買來毀掉。出現這種強烈反差並非偶然， 《金瓶梅》的毛病確很突出。作者對於被剝削被欺凌被糟踐的婦女幾乎沒有表現出同情，對於性交那種汪洋恣肆、津津有味的反復描寫，確有可能產生「壞人心術」的消極影口向。
但是，《金瓶梅》又是一部很有價值因此理應被重視的現實主義小說。它相當真實地反映出特別黑暗、特別腐朽的明代社會生活情景，對當時商人如何同官僚勢力勾結變成暴發戶以及他們荒淫丑惡的生活，作出了深刻的暴露。鄭振鐸說： 「要在文學里看出中國社會潛伏的黑暗面來，《金瓶梅》是一部最可靠的研究資料。」因此，《金瓶梅》被不斷地傳抄、印行和翻譯成各種文字出版。還是鄭振鐸的話： 「不要怕它是一部『穢書』。《金瓶梅》的重要，並不建築在那些穢褻的描寫上。」人民文學出版社出版了一種經過刪節即把其中穢褻的描寫除凈(此前也有人做過這類工作)的版本，對於非研究者來說，是一個較好的讀本。
從文學史的角度來考慮，《金瓶梅》具有不可抹煞的重要地位。在《金瓶梅》之前，中國長篇古典小說大都以講史、傳奇、神魔之類為題材， 《金瓶梅》是第一部以城市市民生活為題材，用現實主義的手法，描寫平凡的世情生活的長篇小說。它寫的人物，都是世間常有之人；所寫的事，都是世間常有之事；所寫的淫亂，就是明朝那時從皇帝到官場＼商場的生活實況。我們甚至可以說，沒有《金瓶梅》的開創作借鑒， 《紅樓夢》的產生會困難得多，也難於達到那個高度。好友黃永厚言簡意賅地指出： 「金瓶梅是紅樓夢他媽。」對比著讀，你可以發現，例如風姐和林黛玉的描寫，同潘金蓮的描寫竟有某些借鑒的關系。
鄭振鐸還說： 「《金瓶梅》的社會是並不曾僵死的；《金瓶梅》的人物們是至今還活躍於人間的，《金瓶梅》的時代，是至今還頑強的生存著。」這番話說於六十多年前。不幸的是，此話今天仍未過時。大大小小、形形色色、或官或商、或官商合一的西門慶存在著。現成一個例子：據報道， 「吹、賣(官)、嫖、┅┅┅