中國的書法藝術源遠流長。
當中國文化開始以書面形式積累、傳承時,也便有了書法藝術的萌芽。在其後的發展中,書法藝術不僅成為傳統文化的一個組成部分,而且還和整個傳統文化一起延綿發展,同步相應。因此,通過書法藝術可以看到傳統文化的種種精神與實質。
文字只是記錄語言的工具,而文字本身又不過是由筆畫、線條組成的符號。世人皆知中國傳統文化博大精深,但人們往往只覺得認為這是由於文明古國歷史悠久的緣故,卻不能充分注意歷代人民對文化創造的自覺而頑強的追求。書法是高度個性化的藝術,「筆為心畫」,人人都有獨特的風格,因此在顯示個人的創造追求方面具有極大的鮮明度。
本書包括中國書法書體的演變、中國書法藝術的基本構成、中國書法藝術的本質和美學品格、中國書法藝術的美學范疇、書法藝術的審美心理特性等。
本書分五編。第一編「華夏瑰寶」,探討中國書法的藝術特征、文化品格、審美構成及書法美學思想的發展歷程。第二編「古國書魂」,探討書法在中國傳統文化中的意義及其與其他文化形態的聯系。第三編「百代書傑」,探討自商周秦到近現代的書法藝術精華。第四編「現代書法」,探討中國現代書法藝術精神及其與海外現代書法的相互影響。第五編「印里乾坤」,探討金石篆刻的歷史嬗變和篆刻藝術的審美境界。書後附錄有:《歷代書法論著一覽表》、《古今論書名言選錄》等。全書約170萬字,彩色、黑白圖450幅。本書被列為「八五」國家重點圖書。