西部拾零∶關於西部諸事物的隨筆

西部最為突出的特點是蘊含在博大中的多樣性。
毫無疑問，西部首先應該是一個自然地理的概念，是指一個特定的方位和地域。這里幾乎包括了中國三級地貌最高兩級的全部：四大高原和四大盆地，綿延數百公里至兩千多公里的大山脈，大江大河的源頭及其上游流域。這里的地質地貌和氣候復雜多樣，甚至集中了許多中國之最和世界上屈指可數的事物，有世界第二大沙漠和中國最大最集中的沼澤濕地，有世界第一高峰和中國內陸的最低點，有中國年均降水量最大和最小的地區，有中國自然氣溫的最高記錄和最低記錄。從駿馬奔馳不盡的草原到猿猱攀越不過的險峰峽谷，從深藏地下的喀斯特地貌奇觀到陽光下壯麗的冰川雪峰，從寸草不生的戈壁荒漠到郁郁蔥蔥的原始森林，在西部都可以找到，當然還有肥沃的良田和果木花卉。一切都使西部的自然充滿了個性和魅力。
經濟地理的環境與狀況是西部的另一個標志。在當代人的理解中，西部差不多就是貧困、落后、不開化的同義詞，說得好聽一點，西部就是指觀念陳舊的欠發達地區，它與「東部”、「南方”這樣的概念形成鮮明的對照，人們只需並列出這一組方位詞，其中的含義已不言自明。西部經濟落后的判定，主要依據它在很大程度上仍處於自然經濟而不是商品經濟或商業經濟的主導之下，后者的特點是用最初的財富去連續不斷地創造新的財富，而前者停止於最初的財富中，這財富主要用於消費以保障生存。
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