自殺的歷史

人類行為中還有什麼比自殺更特殊呢？動物的「自殺」是荒唐的，只有人類才會對自己的存在進行思考，而后決定該誕續生命或是結束它。一部分人做出了不值得生存下去的決定，於是便在疾病、衰老或戰爭到來之前選擇離開人間。他們瘋了嗎？還是只不過證明了自己擁有對於生命的最高掌握權？

本書回顧了16世紀以來西方社會對於自願死亡的看法，又把研究重點鎖定在16-18世紀，因為這個時期人們對自殺的思考是最突出的。19至20世紀，人文科學飛速發展，有關自殺的統計數據非常龐大，因此這段時期的自殺現象也得到了作者的特別關注。

為什麼在特定的時代里，有一些人會選擇死亡？每個人都有自己的理由，關鍵是要嘗試着去理解他們，因為他們的態度提示了生命在社會中的價值問題。這種態度既與個人相關，也脫離不了集體和時代的影響。