已故山西大學歷史系主任閻宗臨先生曾說:「愛國先從愛自己的家鄉做起,愛家鄉先從了解家鄉做起。」筆者早有心做點「了解家鄉」的工作,適逢山西人民出版社副總編李廣潔先生組稿,於是組織編撰了這本《頌晉文選》。共選古今散文41篇,內容均敘晉地晉事,意向多表贊美景仰,故以「頌晉」定其書名。
選文中游記最多,故若稱之《游晉文選》亦未嘗不可。但終究未用「游晉」為名者,「游」字不及「頌」字更能表達原作、尤其是編撰者的意圖,此其一;其二,選文中除游記外,還有紀行、記事、頌文、序文等形式,如王世貞的《適晉紀行》,王冶秋的《神宮變異記》,史念海的《黃河頌》等,雖與游記內容相近,但落筆的角度不同,不可歸為游記。尤其是其中的兩篇大序,即顧祖禹《讀史方輿紀要》中的《山西方輿紀要序》和唐太宗李世民的《晉祠銘序》,前者概括山西整體的地理形勢和歷史風貌,後者提煉晉地固有的人文內涵,都有總領全書的意義,與「頌晉」主旨更為吻合,若以「游記」名書,似不相適宜。全書所有選文,都有頌晉的意向,故以「頌晉」名書,是適宜的。
本書所選,多名家名篇,膾炙人口,最具影響力,是解讀晉地的一份珍貴的文化遺產。但是,時移世異,對所選古文,今人閱讀,不僅語言文字有諸多障礙,就是涉及到的典制習俗,也會感到陌生。故讀古文借助標點斷句、注釋講解,已成為溝通古今的重要方式。於是,本書對所選文章做了處理注釋。