這本書能被譯為中文出版，本人感到十分榮幸。盡管中國的很多同仁和學生已經讀過這本書的英文版，但現在會有更多的讀者能夠以中文閱讀這本書。在本書的寫作過程中，我曾首次訪問了亞洲地區，隨後又以本書中的資料為基礎，在北京、中國台北、新加坡和日本舉辦了專題講座。到目前為止，我在亞洲訪問的目的多數是參加有關數字圖書館的學術會議，其中包括2002年7月在北京召開的「中國數字圖書館學術會議」。這些學術訪問（以及在中國其他地區的觀光性訪問）使我有機會進一步了解到，這一地區的信息基礎設施和數字圖書館的發展相當迅速。
中國在數字圖書館的各個方面都取得了明顯進展，包括數字圖書館的管理、經濟、服務、基礎設施、內容、保存、傳遞和獲取。正如第2章所指出的，世界各地對於數字圖書館的認識仍然相當模糊、認識不一，中國的情況也是如此。在過去的10年里，更多的國家、更多的文化和更多種類的機構開始重視數字圖書館的研究，這導致人們對這一概念進行更為廣泛的解釋。有關數字圖書館（DL）的學術會議最初只是由技術人員參與，他們將數字圖書館視為一種高級的分布式信息檢索系統。在此之後，越來越多的圖書館員也開始參加有關數字圖書館的學術會議；而這一團體之前往往將數字圖書館視為圖書館自動化的高級階段，並將之視為信息服務的一種新模式。近年來，亞洲地區召開的數字圖書館學術會議不僅吸引了技術人員和圖書館員的參與，而且還吸引了從娛樂到學術出版等有關信息內容產業的專家的參與，甚至諸如博物館和文化遺產方面的非營利組織的參與。數字圖書館之所以受到多方的重視，是因為它的應用領域十分廣泛。數宇圖書館本身並不是目的；相反，它是一種輔助性的技術，其應用的范圍包括教育、電子出版、圖書館服務、檔案服務、數宇資源管理、電子商務以及其他領域。
正如第1章中將指出的，數字圖書館很少會孤立地存在，因此，它需要有某種基礎設施來予以支持，並傳送所提供的服務。中國正在積極地進行基礎設施的建設活動，以支持數字圖書館和其他類型的服務。我希望本書所指出的有關信息基礎設施的技術和政策問題將有助於中國更好地進行信息服務的發展和規划，這主要是因為在信息服務的提供活動中要注意各方面的平衡。諸如「獲取」和「信息」的含義之類的問題（第3章）會因為國家和文化的不同而有不同的詮釋，而這里所指出的晡篝將有趼於中國的各類組織在具體應用領域中作出不同的抉擇。同樣，正如第4章、第5章和第6章所指出的，數字圖書館要想提供預期的經濟價值和社會價值，就必須既具備可用性，又具備實用性。就這一問題來說，中國所面臨的挑戰在於如何理解「可用性」和「實用性」的含義。
信息機構的發展是中國目前所面臨的另一問題。本書第7章提出了有關機構的問題，其中包括圖書館、博物館和檔案館的發展形式
及其相互之間的關系。盡管對這些問題的探討是從北美和歐洲的角度進行的，但我從與中國同仁的交談過程中清楚地了籜到，他們也正面臨著十分類似的問題。由於現在大量的信息內容都是以電子文本的形式生成，以往對於機構進行划分的很多因素．如是否收集印副型資料、原始資料或文物，現在已經不那麽重夏了。迸些機構之間的界線也逐漸不那麽明顯了。
對於中國來說，本書的後半部分（第8章和第9章）所涉及的多文化和多語言問題將尤其有參考價值。以電子形式對中文內容進行表述標准化（如Unicode）的迸展不僅將有助於中文資料的獲取，而且將有助於數字圖書館的利用。對於亞洲來說，跨語言的信息檢索是數字圖書館研究的中心議題。第9章介紹了中東歐地區在20世紀90年代中期的一個案例研究。在這一時期，中東歐地區在冷戰結束後正處於技術和基礎設施快速發展的階段。這一案例研究對中國會有一定的借鑒意義，主要是因為中國現在也面臨著類似的問題，如信息服務、信息系統、信息組織、信息技術的主要模式及其相互之間的平衡問題。中東歐環境中所提出的更為廣泛的國際性問題對中國也會有一定的借鑒意義，如西方國家建立的基礎設施中有哪些部分可以應用於中國，或需要對哪些部分加以改進？哪些基礎設施必須從零開始？哪些互通性問題和改造問題對中國來說尤其相關？
本書的目的不僅在於促進各國和各地區有關信息技術和信息政衰的各種問題的探討，而且還在於促進各類組織對於這些問題的探討。我希望這本書能夠幫助中國讀者在進行新一代信息服務的發展可莪划活動時更好地迸行相關的探討。解決問題的辦法必須適應國晴。適合美國的解決辦法並不一定適合歐洲或亞洲。但從另一方面采說，我們的共同目標是要建立一個既具有互通性，又能對之加以改造以適用於多個國家、多種語言和多種文化的信息基礎設施。我期望與中國的同仁進行更多的交流，並共同探討我們所面臨的這些挑戰。
克里斯廷·L·博格曼（Christine L．Borgman）
2003年2月於美國洛杉磯
