這是一部內涵極其豐富的由一位在科學的文化研究領域中極具創造性的作者貢獻的著作。對于科學知識的產生、科學實踐、數學實踐以及工程實踐，本書給出了一種全新的理解。
在科學實踐中，安德魯‧皮克林把社會的、技術的、概念的、形而上學的等多種因素結合在一起。他把科學描述為一個機器、儀器、事實、理論、人類的受約實踐和社會關系以無窮無盡的開放式終結的相互作用方式，相互交織、彼此沖撞的領域，他稱之為“實踐的沖撞”。
書中幾個擴展了的案例研究的核心是要表明︰沖撞的概念是如何發展了我們對科學實踐的過去和現在的認識。皮克林具體討論了物理學領域的建造氣泡室、追尋夸克，數學領域的四元數的構造，工業生產領域中數控機器的引入，強調了在一定條件下的人類力量、物質力量和社會力量之間的彼此塑。這些研究的核心是要說明科學實踐的最基本方面——實驗儀器的發展，事實的產生，理論的創建，以及機器和社會組織的相互聯系。
《實踐的沖撞》是皮克林的頗具影響力的《構造夸克》的研究工作的繼續，對于既有的科學實踐、科學家的角色以及科學真理的本質的思想提出了挑戰。在加深對科學、技術和社會相互關系的理解方面，對于任何一個對此類問題感興趣的人，《實踐的沖撞》都是一部有用的著作；對于社會學家、歷史學家和科學哲學家，《實踐的沖撞》也是一部基本的讀本。
