這部文集以「知識」和「靈知主義」為綱目,配合筆者組織翻譯出版的《靈知派經書》中譯本,以便漢語學界能切實接觸到這一西方思想史上的重大課題,也作為「諾斯替」正名為「靈知」的開端。
首先是關於何謂「靈知」、「靈知派」的兩篇論文。魯多夫教授是德國的研究靈知派的名家,其《靈知:一種晚期古代宗教的本質和歷史》乃靈知派研究的經典之作,這里譯出的是他在90年代寫的一篇專文,扼要勾划了所謂靈和原則。佩金斯是參與整理《納克·哈瑪狄經書》的專家之一,他的論文討論了靈知派研究中的一個主要難題(靈知派的起源)的新進展。
接下來的論文都涉及靈知主義與現代性問題的關系。