不太為人所知的是《指環王》是暢銷書,但托爾金本人卻是十足的學院派。他畢業於牛津大學,1925-1945年擔任牛津大學古英語教授,1945-1959年擔任牛津大學語言和文學教授。作為出色的語言學家,他專治中古英語文學,發表有學術菱《中世紀英語詞匯》(1922)、《作為語言學家的喬叟》(1924)、《貝奧武甫、妖魔和評認家》(1937)等。除此以外,托爾金還非常喜歡北歐的古代英雄史詩。
本書主要介紹了后現代與學院派、納博科夫研究、貝婁研究、艾柯研究、洛奇研究、博爾赫斯研究等內容。