道家作為一個中國古代的思想流派,雖然它所主張的「道」還是功能與實體混而未分的整體,其不確定性使后人可以對它做唯物論或唯心論的不同理解,並且直至今日仍難免爭論,而道家中某些人物代表哪個階級等問題,學界也多有不同看法,但不論怎麼看,道家學派對中國政治、經濟、思想、文化、藝術等諸方面的重大影響都是不可抹殺的。在漫長的歷史歲月中,它作為中國人的處世修身之學,與儒家思想分庭抗禮而又相互補充,共同構成了中華民族文化精神的基本內核,它產生了老子、庄子兩位世界級的大思想家,它的思想豐富了人類文明的精神寶庫。可以毫不誇張地說,道家思想是中國古典文化的重要組成部分,也是中華民族對人類文化的卓越貢獻。它的思想精華,值得我們認真了解、借鑒與繼承,當然其中的封建性糟粕也是需要我們辨析、批判的。這也就是我們編選這本《道家妙語》的原因。
「妙語」者,貴在一個「妙」字。它不必是一本正經的系統理論,也不必是循規蹈矩的訓誡教誨,但卻必須獨具真知灼見的慧眼,閃耀心靈智慧的火花,或啟人思路,或發人深省,足以供人流連品味。而一本給當代人看的妙語,不僅要通俗易懂,而且更重要的是必須有當代性的眼光,能夠與當代讀者的心靈相通。