世情小說簡史

中國小說流派紛呈，從題材而言，便有歷史演義、合資義公案等等之分。世情小說乃是這眾多流派中很重要的一個流派。所謂世情，實際是世態人情的簡稱，而世情小說則是指那些主要以普通男女的生活瑣事、飲食大欲、戀愛婚姻、家庭人倫關系、家庭或家族興衰以及社會各階層眾生相等為題材，來反映社會現實的小說。
這本小書，便將按照上述這種定義和范圍去描述中國古代世情小說發生、發展乃至衰微的歷史，並力圖較為准確地確立世情小說中一些重要作家作品在整個世情小說乃至整個中國小說坐村系中的位置，發掘出世情小說自身發展的內在邏輯聯系，以及它和其他題材小說，和其他的文藝樣式，特別是和戲曲發展之間的關系等，以期較為明晰地勾勒出世情小說發展的線索，揭示出它發展中一些較為重要的規律。