古代神話與民族

一個民族，追尋他的文化來源，由文字紀載以前至於邃古之初，時代愈悠遠，故事愈神秘，神秘至於不可再追尋的階段，便斷之以洪水。正如《創世記》所說，洪水滌盡人類的一切罪惡，也毀滅了遠古的一切文明。第四冰河時代之末，距今不過五萬多年，這次泛濫的洪水，誠然可由人類的祖先口說流傳，至於有史以后，予以文字的追記。巴比倫高僧Berosos遺書和印度的《摩奴法典》所傳述的洪水故事，都是這末留傳下來的。《尚書·堯典》所謂「湯湯洪水方割，浩浩懷山襄陵」，我認為，也該是第四冰河期所遺傳下來的一種極深刻的印象。「孔子刪《書》，斷自唐、虞」，正是古代史家尋不出我們民族文化來源和端倪，也不得不斷取洪水以為國史起點。