本書內容是教育部文科基地2000年重大科研課題「東方文學比較研究」的子課題,其名稱是「印度的《羅摩衍那》對東南亞文學的影響」。
在本書大多數章節中都有文本之間的比較或文學文本,或戲劇文本,或雕刻和繪畫文本;或在印度和東南亞國家之間,或在東南亞與國家之間。這里的比較是很初步的,也自然會有不少主觀因素。
東南亞是世界上受印度羅摩故事影響最廣泛、最深遠的地區之一。本書通過對印度和東南亞羅摩故事的文學、戲劇、雕刻和繪畫等文本的分析和比較,在深層次上展現了印度文學和東南亞文學之間的內在聯系,客觀地反映了東南亞民間文學傳播、流變的特點及一般規律,揭示了文學與宗教、道德、藝術之間的相互關系。