社會天文學史十講

自序
1 漢成帝與丞相翟方進死亡之謎
2 中國星佔學上最凶的天象︰“熒惑守心”
3 中國星佔學上最吉的天象︰“五星匯聚”
4 星佔對中國古代戰爭的影響
5 耶穌會士對中國傳統星佔術數的態度
6 從尹灣漢墓簡牘看中國社會的擇日傳統
7 選擇術中的嫁娶宜忌
8 清前期對“四余”定義及其存廢的爭執
9 清前期對觜、參兩宿先後次序之爭
10 通書——中國傳統天文與社會交融

日前哥倫比亞大學的學長張玉法院士來電告知，他將于近期返回紐約參加母校成立250周年的慶祝會，並報告台灣地區哥大校友在史學界的發展近況，學長因此要我簡述畢業後與哥大師友的往來情形。突然感覺自己像只孤鳥，因我是在畢業數年之後才改行研究歷史的，且純屬自學，不曾受過科班訓練。當年在哥大原本讀的是物理系，論文指導教授則是天文系與太空總署合聘的Patrick Thaddeus博士，恩師在我畢業後不久即被哈佛大學挖角，並將整個研究團隊連同我當初觀測用的無線電天文台均移往哈佛，故我與母校之間可說是少有聯系。

一晃自哥大畢業幾近二十年，在那位于世界之都的Broadwayr校園中，我不僅找不著舊巢，連自己的羽毛和飛行的姿勢都已變了樣，但理工科邏輯推理和分析數據的謹嚴訓練，或許賦予我在史學叢林中求生的另類能力。

回想自己的學習過程著實曲折，雖然自小醉心文史，高中時甚至還曾花錢在台北火車站附近參加研讀《莊子》的補習班，但心中一直以愛因斯坦、李政道和楊振寧等諾貝爾獎得主為表率，期盼將來能有機會成為杰出的理論物理學家，因此一路從新竹清華大學物理系進入世界十大名校之一的哥大深造。

沒想到造化弄人，哥大的李政道教授當年首度自全中國考選最優秀的六名學生來校，當我的同班同學，這些大我十來歲的同學就此改變了我的命運。因哥大物理系規定，必須博士資格考入前三名者，才可選讀理論物理，而我這幾位內地同學考出的高分令我夢碎，但也讓我有幸提早體認自己才氣不足的殘酷現實。

自幼著迷的天文學遂成為我的替代選擇，並于1985年順利取得博士學位。畢業後旋即應聘至麻州大學天文系從事無線電天文學的研究，以其直徑14 m的碟形望遠鏡觀測星際間分子雲(molecular clouds)的分布，嘗試探索銀河系的結構和星球演進的歷程。

該天文台坐落在Quabbin水源保護區內，方圓十數公里內，往往只有野鹿和野狼與自己相伴。曾于冬夜初雪之時，駕吉普車在往天文台的路上打滑，幾乎釀成車禍。也曾于大雪之夜，身著單衣意外被反鎖在天文台外……但午夜夢回，仍然慶幸有此際遇做過一名職業天文學家。

在短短兩三年間，雖然自己已在國際一流刊物上發表過好幾篇論文，但由于自我評估無法在西方科學社群中成為最頂尖的學者，且有感于科學論文的生命期過于短促，遂毅然決定為自己的人生開創另一方向。

1987年，本人以“初聘”的名義返台任職于清華大學歷史所，開始在一全然陌生的學門中找尋出路。1989年，在經過嚴格的學術評估後，終于獲準在所里長聘，正式踏入文科的門檻。由于抱定破釜沉舟的決心，並夜以繼日地在圖書館中讀架，努力學習自原典中發掘新題材，遂先後成功地進入天文學史、天主教傳華史、明末清初史、術數史、火炮史和海洋探險史等領域。

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