從現有的藏品看，中國許多地方都有刻印年畫的作坊。在一千多年的發展中，逐步形成了山東濰坊楊家埠、河南開封朱仙鎮、湖南邵陽灘頭、天津楊柳青、河北武強、江蘇蘇州桃花塢、四川綿竹、廣東佛山、陝西鳳翔、福建漳州、泉州、山西臨汾、雲南大理、廣西柳州等名滿天下的木版年畫。
這些地區的年畫在清雍正、乾隆年間就已具有相當規模，曾盛極一時。
而如今，在現代化大潮沖擊下，年畫面臨危機。根據筆者實地考察，有些地方的年畫已經絕跡。
筆者已經走過全國許多省市，尋找年畫，發現絕大多數年畫產地年畫已經消失，如桂林、南寧、泉州、漳州、潮州、孝感、黃陂、杭州、南京、貴陽、大理、麗江、中甸、大同、九江、南昌、上海、北京等地，筆者專程去尋找年畫，卻已是芳蹤難覓，一幅都沒有找到。
更令人沮喪的是，一些清朝、民國時期年畫生產鼎盛一時的地區，已經找不到一個年畫藝人了!
仍然存在的年畫產地僅約十處，其中部分地區僅一兩個老藝人在印制年畫，如灘頭、鳳翔、佛山等地，老藝人一走，年畫制作就會斷流。即使是現在宣傳較熱鬧的綿竹年畫、武強年畫、朱仙鎮年畫，也只有屈指可數的幾家在做年畫，同樣面臨人去藝絕的困境。
各地碩果僅存為數不多的年畫藝人都已年老體弱，後繼乏人，側門痛心地說：「如果引不起社會重視，再過三五年，最多十年，年畫就會在我們這一代藝人或下一代手中絕跡。」
年畫是與民間生活中的風俗、信仰、傳說等有關的一種以圖形作為表征的民族藝術。民俗版畫是發自民族傳承的民間文化，是廣大民眾生活的寫照，反映人民真實的生活觀和追求幸福美好生活的祈望，滿足認知及審美的欲望。
為此，一些有識之士發起了搶救民間年畫的呼吁，如筆者探訪過的中國民間美術學會副會長、中國藝術研究院研究員王樹村，他已寫作出版了50部關於年畫和民間藝術的專著，呼吁搶救年畫；以創作年畫長卷《農家樂》等獲得「第五屆中國民間文藝山花獎金獎」、被聯合國教科文組織授予「一級民間工藝美術家」稱號的山東年畫大師張殿英，呼吁搶救年畫；原武強年畫社社長戚建民、現任綿竹年畫社社長胡光葵、朱仙鎮木版年畫社社長張繼忠等也都呼吁搶救年畫。就在筆者撰寫此書之時，四川綿竹年畫社胡社長打來電話，邀請筆者參加2005年1月28日在綿竹召開的「搶救年畫，振興年畫專家研討會」。
與此同時，「中國民間文化遺產搶救工程」正在進行，對保護和留住年畫起到了一定作用。2003年12月24日，「中國民間文化遺產搶救工程全國木版年畫中期推進會」在楊家埠舉行。來自全國12個年畫產地的有關代表，共同探討了進一步推進木版年畫搶救問題。
會議認為，木版年畫作為中國民間藝術中影響最大、文化含量最高、地域風格最為豐富的藝術品種之一，也是當前民間文化中面臨消失和消亡問題最緊迫的一種。2002年年畫被列進「中國民間文化遺產搶救工程」首批搶救名單，僅山東省，就有楊家埠年畫、高密撲灰年畫、平度年畫和東昌府年畫被列入全國木版年畫搶救范圍。
既然是搶救，也就是說年畫已經瀕危。
目前無論是民間還是政府都在行動，把搶救年畫和復興年畫當成重要項目，這也給年畫的延續和新生帶來了曙光，給年畫收藏者帶來了福音。
年畫作為中國人最喜愛的一種民俗版畫，是重要文化資產，也是中華民族的寶貴文化遺產，如果在我們這一代人手中消亡或絕跡，我們將成為千古罪人。搶救年來，是每一個炎黃子孫的神聖職責。
