社會心理學已經從曾經的邊緣地位進入現代心理學的核心,因為它揭示個體機能的心理,豐富我們社會的靈魂。通過嚴密的實驗和實地研究,社會心理學證明,要全面了解行為就必須認識到環境、內容和文化的重要性。我們已經證實了環境變量在改變行為方面的力量,說明只是了解個體的內在因素,比如,通過遺傳和學習而來的性格傾向等,是不足以預測行為的。社會環境不是激進行為主義者的外在刺激變量,但同樣可以解釋我們創造和傳承給別人的現實和抽象意義。有時候,人們比他們所認為的還要具有更少理性或更多理性化,正如社會心理學理論家和研究者已經證明的,人的直覺常常容易犯錯。
社會心理學不像心理學其他領域那樣只強調個體作為分析的單位,而是在社會背景中,比如,在人際關系和團體動力當中去探索行為。通過探究染和環境如何相互作用而產生有意義的思想、感情和行為,社會心理學家幫助編制出豐富多彩的人性錦織,但是,我們還要進一步擴展心理學的範圍—從腦的過程到文化機制,也需要將我們的研究智慧投入實際運用。社會心理學家實際上是在經營心理學百貨店,把心理學免費送給大家,使普通百姓能夠終生享用。