莎樂美身上最閃光的，或者說，最讓作者輩欽佩的，是她永遠不知疲倦的學習精神。為了學習當時歐洲最先進的學術思想，她到處拜師。哪位大師的思想最前沿，她就去哪兒程門立雪。
1911年秋天，在魏瑪舉行的精神分析學大會上，她與弗洛伊德謀面。她強烈要求跟弗洛伊德學習精神分析學，弗洛伊德卻嘲笑了她，因為那時沒有一個人在思考這門學科的教育問題，直到後來才在柏林和維也納為年輕的一代建立了一些教育機構。由於弗洛伊德拒絕收她當徒弟，年過半百的莎樂美一開始只好自學，她相信，只要她自己先把精神分析學學好了，就有向弗洛伊德學習的資格，弗洛伊德就會對她另眼相看。靠著超群的悟性，她花了六個月，居然就學完了精神分析學的基礎課程。1912年春天，她去維也納拜訪弗洛伊德，再次提出拜師的要求。她提出，同時想跟阿爾弗雷德·阿戴勒學習。她不知道，精神分析學領域當時已經門派林立，壁壘森嚴，老師們甚至狹隘到不讓學生互相串門，弗洛伊德就是如此。榮格、陶斯克等都曾是他的高足，但在他們提出自己與他相左的理論之時，他們都成了他的敵人。他那時與阿戴勒也已經對立，誰要想跟著阿戴勒學習。就休想在弗洛伊德門下注冊。因此，在莎樂美在弗洛伊德面前說要以阿戴勒為師，這無疑使弗洛伊德的顏面盡失。但或許是弗洛伊德被莎樂美迷惑住了，他居然對這樣一個在自己面前不識抬舉的冒失鬼網開一面，沒有發怒。他先是笑而不答，進而原諒了莎樂美的天真，幾乎是無法自控地，他把莎樂美收做了及門弟子。莎樂美本身的思想缺乏總體意義上的獨創性，但她能理解大師們超前的奇思妙想或奇談怪論，經過消化容納之後，她又能用自己的語言方式，把大師們的言論復述出來。當然，這並非說她是傳聲筒、復印機，她在學習傳播大師們的學術精髓時，對他們的大手筆提出了自己的意見或疑問。在相互斗爭的學術流派和相互矛盾的學術觀點之間，她有過動搖和苦惱，但最終有她自己的選擇，而且她會說明自己的選擇的理由。有時，她在老師們的夾縫中，感到了無所適從的痛苦；因為她的選擇不僅是學術思想的選擇，也是人際關系的選擇。這種種情況在本書，尤其是莎樂美與弗洛伊德、阿戴勒等人的幾封信函中有原生態的展現。
從文化史料建設或者遠距離窺視偉人私生活尤其是婚戀生活的角度，莎樂美與弗洛伊德等人的通信無疑具有非常重要的意義，同時也給本書添加了無窮的趣味。但作者最喜歡的，是她所記的學習心得，那是老師巨子們講課內容的濃縮，也是她個人思想的結晶，里面有疑問、感嘆、比較和分析，袒露的既有學習的過程，也有思想的練習。它們猶如一篇篇雋永的思想隨筆，給了作者陌生的精神啟迪和盎然的審美愉悅。莎樂美思想之勤快、文筆之精美盡在於斯。
