堂而皇之：中國建築·廳堂

廳堂作為中國人最為重要的活動空間，是研完中國傳統建築無法回避的內容。自古以來，它在中國人的政治、社會和日常生活中。以及宗教禮儀等活動中均占有重要的位置，扮演着重要的角色。

中國歷代建築制度，主要是針對「堂」建築的形制，即它的規模和樣式來制定的。如在《明史•輿服制》中規定，「一品、二品，廳堂五間，九架」；「三品至五品，廳堂五間，七架」；「六品至九品，廳堂三間，七架」；庶民廬舍「不過三間，五架」。可見，廳堂的形狀和大小，和人身份的貴賤、地位的高低密不可分。所以，古代拘於禮制觀念的中國人，非常注重廳堂的構建和使用。其定基立礎，開門設窗，柱之高低，梁之長短，都有尺寸限度，唯其精嚴，方能街量人之尊卑、國之興衰、家之榮辱。這些非物質的形態，均能呈現在這物質建築——廳堂之上。

所以，在中國建築的發展過程中，廳堂的建築形制、材料、裝飾，不僅受到自然條件、建築工藝的制約，更受到所處時代、社會的影響，當時的政治制度、哲學思想、美學觀念等一切意識形態，都會在其從用材、結構到裝飾的每一個細節上反映出來。可以說，中國歷代建築的廳堂，呈現着中國社會發展、演變的形態。讀者可以通過本書對廳堂的研究或欣賞廳堂，可以更深切地理解中國傳統文化，認識中國傳統價值觀，體會中國古人的情趣、操守和理想。