中行先生是我敬仰的前輩。交往三十年，每相聚，上天下地，無所不談，自以為相知不可謂泛泛。然而直到讀了《負暄瑣話》之後，我才仿佛看到了他的更深的一面。他博極群書，中土之外兼及西方，尤其在哲學方面，青年時期曾下大力氣做過深入的探索；他興趣廣泛，舉凡金石書畫、文物骨董等等，都有過非同一般的鑽研；他身歷幾個時代，備嘗生途的艱辛。因此听他評說世事，談論古今，臧否人物，總是使我開眼界，受啟迪，深深地嘆服。不過，由于他出語冷峻，難得流露感情，我又一直覺得他只是在客觀地，甚至是漠然地剖析這個大千世界，而從不為這個世界所動。他似乎是一個超然的觀察家，一個寧靜的學者。三十多年當中，他除了與工作(嚴格說來這工作並非他真正的專業)相聯系的著述之外，沒有寫過他應該寫的東西。我常常想，這可能就同他的“漠然”有關吧?現在，《瑣話》糾正了我這個想法。記得劉知幾說過，知人論世要具備三個條件︰才，學，識。這可以算是至理名言。其實不光是搞史，做任何學問都不能缺少這些條件。但是《瑣話》的出現使我感到還應該再加上一個，那就是“情”——對人間的愛和對真善莢的追求。情是一種動力。沒有這種動力，即使是卓犖超群之士，他的才、學、識也將蒙上灰塵。看來中行先生並未忘情，他被這動力椎著，在古稀之年還孜孜砣砣手不停書，面對人間說他真正想說的話。
《瑣話》六十餘則，以談人物為主。人物中有赫赫的學界名流，也有雖非名流卻頗可一述的奇士。相同的是，他們全都可入現代的《世說新語》。通篇思想之淳厚，文字之精莢，不需要我來贊一辭。這里只想說一點，就是作者對他所談的人和事傾注了那麼深沉的感情，而表現出來的卻又是那樣的沖淡雋永。我們常常能夠從這沖淡雋永中咀嚼出一種苦味，連不時出現的幽默里也有這種苦味。這苦味大概是對那些已成廣陵散的美好的人、美好的事的感傷，也是對未來的人、未來的事虔誠而殷切的期待。中行先生說他的《瑣話》是當作詩和史來寫的，這種苦味也許就是最好的說明。
三十多年來，在我們這塊土地上，單顏色的，而且是劍拔弩張的文章實在太多了。近幾年大有好轉，但是平心而論，樸實清淡，能夠讓人靜下心來咀嚼，並從中獲得價值觀念上的教益和藝術欣賞上的享受的文章，畢竟還嫌太少。我們相信，《瑣話》將會使讀者得到這兩方面的滿足。
承中行先生惠寄原稿，使我有幸先睹為快。先生並囑為序，我不揣譾陋，謹述感受如上。
呂冀平
1985年8月10日
