中國古代城市方格網狀的空間格局首先源自以「井田制」為代表的早期農耕制度;別一方面,中國南暖北冷的氣候直接導致了建築面南背北、背風向陽,間接導致了城市道路系統以南北文獻為主。
「天圓地方」說、「天人感應」的思想和陰陽五行學說奠定了中國古代「方形成城市」的思想基礎,在城市規划中多講究「擇中」、「對稱」,通過明確的軸線統領整個城市的基本布局,許多城市以及其中的建築命名和位置等都反映出強烈的象征意義。
本書介紹了古代城市、宮殿建築、壇廟建築、陵墓建築、神的殿堂、皇家園林、私家園林、鄉土建築、裝飾藝術等。