屈原是我國古代最偉大的熱愛祖國和人民的詩人，他的作品對於后世有最廣泛、最深刻的影響。本書是一本研究屈原作品語法的論文集。屈原作品，漢初即有「楚辭」之名（見《史記·酷吏列傳》）；班固《漢書·藝文志》稱為「屈原賦」，后世因又名「屈賦」。本書以「楚辭」名，書中有時也稱為「屈賦」。
《漢志》載「屈原賦二十五篇」。沈欽韓《漢書疏證》謂自《離騷》至《大招》，適二十五篇。顧實《漢書藝文志疏證》謂今《楚辭》，《離騷》一篇，《九歌》十一篇，《天問》一篇，《九章》九篇，《遠游》《卜居》《漁夫》三篇，凡二十五篇。沈氏包括《九辯》《招魂》《大招》，顧氏則否。當代《楚辭》注家的說法也很有分歧。陸侃如《屈原》（亞東圖書館，1923）說，只有《離騷》《九章》《天問》十一篇真正是屈原的作品。郭沫若《屈原研究》（群益出版社，1943）認為有十二篇，比陸氏多《招魂》篇。游國恩《屈原》（生活·讀書·新知三聯書店，1953。又中華書局本，1980）謂十三篇為最可靠，比郭氏又多《遠游》一篇。姜亮夫《屈原賦校注》（人民文學出版社，1957）所說，與游氏較，無《招魂》而有《卜居》《漁夫》。而劉永濟《屈賦通箋》（人民文學出版社，1961）考定十篇為真屈作，十篇者，《離騷》《九辯》《九歌》《國殤》（從《九歌》中提出）《天問》《惜誦》《涉江》《哀郢》《抽思》《懷沙》是也，則與前列諸家大有出入。哪一家說法最近真實，一時也難以論定。本書以無爭議或爭議較少之《離騷》《九章》《九歌》《天問》諸作為語法研究的對象。其原文，以四部叢刊本（即江南圖書館藏明翻宋本）宋洪興祖《楚辭補注》為依據。
《離騷》是屈原的代表作，也是楚辭的代表作。王逸注把屈原作品總名曰「離騷」（《九辯》以下才稱為「楚辭」）。本書以《離騷》為研究的重點。《離騷文例新探》一文對《離騷》的體裁樣式，對它的句法、章法的特征，作了初步的探索。因為以往有胡小石先生《離騷文例》（原載《國學叢刊》二卷四期），因名曰「新探」。
《離騷》句法的主要特征是句的倒數第三字用虛字，即劉熙載《藝概·賦概》所謂之句腰。作為句腰的虛字有「之、其、以、而、於、乎、夫、此、與」等字。這些虛字是怎樣運用來構造紛繁多樣的句子的？書中對「之」字句、「其」字句、「以」字句、「而」字句、「於」字句、「乎」字句都有專文論述。
《〈離騷〉的句法》一文，主要探索《離騷》的散文化在句法方面的表現。
《〈離騷〉中重言、聯綿詞及並列復合詞》是研究《離騷》的構詞法的，也屬於語法研究的范圍。
《釋「兮」及〈九歌〉句法結構的分析》探索了「兮」的性質和作用。《九歌》句句有「兮」字，且用於句中，劉熙載《藝概·賦概》稱之為《九歌》的句腰。聞一多認為「兮」是一切虛字的總替身。他的《九歌兮字代釋略說》就逐句用虛字代釋《九歌》的「兮」字。其實「兮」字仍是語氣助詞，性質不變，之所以能用各虛字代釋，是由於「兮」字前后成分的結構關系決定的。
《〈天問〉的疑問詞和疑問句》考察了《天問》用了哪些疑問詞，構造了哪些類型的疑問句，企圖揭示《天問》一口氣提了那麼多的問題，且並無一句答案，而讀的人只覺其妙，並不感到厭煩的奧秘。
古籍中一篇文章甚至一句話里往往用表示相同人稱的不同代詞，屈原作品也是如此。《論屈賦中人稱代詞的用法》一文想從屈原作品中探索其中的區別究竟在哪里。
屈原作品由於體制限制，難於見到使用句末語氣詞的句子，新印本增加了《〈卜居〉等作品中的句末語氣詞》作為附錄。
屈原作品值得研究的方面是很多的，如古史和神話傳說的研究，古天文地理的研究以及浪漫主義表現方法的研究等等。在語言方面，音韻、詞義、語法、修辭以及楚方言的研究都是。本書只是在屈原作品的語法方面作了一點探索，由於屈原作品本身就不容易理解，以及我個人學力的限制，書中肯定存在不少問題，誠懇地希望方家予以批評指正。
本書1995年2月由語文出版社出版。2006年由商務印書館再版，增加了兩篇文章。一篇是《〈離騷〉中重言、聯綿詞及並列復合詞》，一篇附錄——《〈卜居〉等作品中的句末語氣詞》。
廖序東
2006年2月20日
