1100—1500中世紀作家和作品：中古英語文學及其背景(修訂版)

序言
第一章 時代與文學
第二章 作家、聽眾和讀者
第三章 主要文學體裁
第四章 寓言的程式
第五章 中古英語文學的繼續存在
參考書目
專有名詞與術語英漢對照表

《中世紀作家和作品》這部論著自1982年出版以來，一直被評論界認為是介紹中古英語文學的經典之作。由於它是出自該領域的權威之手，同時又把原本深奧枯燥的中世紀英國文學背景寫得清晰易懂，文筆生動，具有很強的可讀性，因此它早就被列入了牛津大學出版社的OPUS叢書系列。這套叢書是專門針對大學生和普通讀者，由院士級大師親自執筆，對各種專業和專題作簡要介紹的暢銷作品。該書很早就推出了簡裝本，在世界范圍內大量銷售。1997年，作者又對第1版作了若干處修改，並且全面更新了注解和參考書目。

首章「時代與文學」介紹了中古英語文學的特殊歷史背景。當諾曼人於11世紀中期占領了英倫三島之後，給英國的語言、政治、經濟和文化帶來了一系列意義深遠的變化。這些變化也反映在英國文學作品的內容和形式上。作者特別強調指出中世紀的思想家對於文學的概念與現代人有很大的區別，因此我們對於中古英語文學作品是不能完全按照現代文學的概念來進行研究的。

「作家、聽眾和讀者」這一章主要介紹中古英語文學作品的創作過程。在最早的古英語時代，文學創作大都是用口頭的方式來傳播的。雖然一些修道院和大教堂的繕寫室也記錄和抄寫方言散文和詩歌作品，但在這個狹小的圈子之外很少有人能閱讀和書寫。從大約12世紀初起，教會的學校開始發展成大學。新教團的僧侶、牧師會成員以及游乞僧從事學問研究的規模大大超過了古英語時期。同時，世俗社會也變得更加復雜，官吏、普通職員、律師和商人越來越依賴於文字記載和文字工具。制作文本的變化也引起了文學創作上的一些根本變革。作者從匿名的開始變為知名的，詩人也開始通過各種文學形式表達自己的個性。伯羅引用了大量的文學作品來印證自己的觀點。

「主要文學體裁」是該書中最重要的一個章節，它簡要介紹了中古英語文學中一些獨特的文學體裁。例如中古英語的神秘劇和道德劇跟古典的悲劇和喜劇概念有根本的不同。該時期的世俗和宗教抒情詩在很大程度上受到了普羅旺斯和法國宮廷優雅愛情詩的影響。在長篇敘事詩的創作中出現了一種有趣的現象，即作者的視野由廣變窄，敘事結構由松變緊，越來越注意對於細節的描寫，因此出現了一些像《高文爵士與綠衣騎士》和《特洛伊勒斯和克麗西德》這樣精雕細作、形式完美的作品和喬叟的《坎特伯雷故事集》這樣集大成的綜合敘事體裁。

在下一章「寓意的程式」里，作者討論了理解中古英語文學作品的正確方法，即如何了解不同作品的特定意圖，即現代人所不熟悉的中世紀寓意程式。伯羅把這種寓意程式歸納為「諷喻」和「例證」這兩種基本形式。例證法把事實或事件當作闡述某一普遍真理的范例，而諷喻法則把事實或事件看作代表某一真理或某個其他事件的隱喻。諷喻需要讀者進行釋意，而例證卻需要歸納。伯羅從文學作品中引用了大量的例子來說明了他的理論，他論證的翔實和精當曾令許多挑剔的評論家拍案叫絕。

最後一章「中古英語文學的繼續存在」論述中古英語文學在整個英國文學史的地位和意義。伯羅指出英國文學中的很多文學體裁可以追溯到中古英語時期，就連在文藝復興時期出現的英國文學這個概念也是建立在中古英語文學作品基礎上的。這也就是為什麽人們通常稱喬叟，而不是其他古英語詩人，為「英國詩歌之父」。斯賓塞、莎士比亞和彌爾頓等文藝復興時期的著名英國詩人和作家都在很大程度上受惠於中古英語文學。

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