香港金融業百年

香港金融業的歷史，最早可追溯到19世紀中葉香港開埠之初本。香港金融業的發展，首先是從外資銀行業的進入開始的。當時，它們的業務主要是從事對華貿易的外資洋行提供融資和匯兌服務，本地客戶只限於規模較大的華資商行及少數殷商富戶，與華人社會鮮有聯系。20世紀初，香港轉口貿易和商業蓬勃發展，華人行商對使用押匯和信用證、支票的需求急增。在這種歷史背景下，一批將西方銀行先進經營方法與傳統銀號結合起來的華資銀行應運而生。不過，踏入1950年代，香港銀行業的業務發生重大轉變，從過去戰前單純的貿易融資逐漸向為迅速發展的制造業和新興的房地產業提供貸款，而推動這一轉變的最根本原因則是戰後香港經濟的轉型。

根據美國學者李德（Reed）的研究，香港作為國際金融中心的起源，始於20世紀初葉。不過，一般公認，香港作為亞太區國際金融中心的崛起，約始於1970年代後期。戰後以來，隨著香港經濟起飛，百業繁榮，股市蓬勃發展，特別是香港政府采取了一系列金融自由化政策，包括解除外匯及黃金管制、「解凍」銀行牌照、取消存款利息稅等，使得外資銀行及跨國金融機構大舉涌入香港，香港金融業進入一個快速發展、邁向現代化、多元化、國際化的新時期。在此進程中，金融業形成門類齊全而發達的市場體系，以及健全而完善的監管制度。香港因其國際金融中心的地位而享譽全球。可以說，經過逾150年的發展，目前香港金融業已發展成為整體經濟中最具戰略價值的產業，並在國際金融市場中具有舉足輕重的地位。香港著名金融學家饒余慶教授認為：「香港之崛起為一國際金融中心，是第二次世界大戰結束以來，香港經濟的兩大成就之一（另一成就是從轉口港轉變為一富裕的工業經濟體）。」

誠然，1997年的亞洲金融危機，對香港實施的聯系匯率制度、對香港的金融業乃至整體經濟都造成了嚴重的沖擊，香港經濟也因而面臨新的結構轉型。隨著金融全球化的推進，香港作為亞太區國際金融中心的地位，也正受到來自東京、新加坡、甚至上海的挑戰。當然，挑戰與機遇並存，在未來的時期，香港若能充分利用中國「入世」、以及內地與香港實施「更緊密的經貿關系」安排（簡稱CEPA），成功發展成為「中國的紐約」，其中包括中國企業的離岸上市中心和融資中心、人民幣離岸業務中心等，則將鞏固和提升其在國際金融市場乃至中國經濟中的重要戰略地位。

本書從歷史的角度，對一個半世紀以來香港金融業的演變、發展脈絡進行細致的梳理和深入的剖析，從中探索香港金融業發展的一般規律、香港金融制度變遷的路徑依賴，以及1990年代中期以來香港金融業面臨的挑戰和機遇。對內地的廣大讀者而言，本書是一部全面、深入了解香港金融業發展的通俗性的學術著作，正如饒余慶教授所指出：「本書范圍上自開埠初期，下至亞洲金融風暴，涵蓋面極廣，香港金融業的大事均網羅其中，這些特色都是現在文獻中所罕見的」；本書「以深入淺出的文筆，生動地描繪了香港金融150年來的滄桑，趣味盎然，誠為一雅俗共賞的作品」。