勸導(經典插圖本)

簡·奧斯丁（1775一1817）是十八世紀末十九世紀初傑出的英國女作家。她的名著《傲慢與偏見》在中國幾乎家喻戶曉。但在西方文學史上，簡-奧斯丁卻是一位有爭議的作家。有人對她贊譽備至，如英國評論家麥考萊（1800—1859）稱她為「散文中的莎士比亞」，英國小說家福斯特（1879—1970）認為她塑造的「人物雖比狄更斯的矮小，情節卻安排得更緊湊」；英國文學評論家艾倫（1911一）則視她的作品為「十八世紀精華薈萃的百花園中最後的也是最絢麗的鮮花」。但也有些人對奧斯丁的作品持批評態度。美國著名作家馬克·吐溫就對她懷有極大的「反感」，《簡·愛》的作者夏·勃朗特則認為她「全然不知激情為何物」。不過，歷史是最公正的裁判，經過兩百年的變遷，奧斯丁的作品至今仍膾炙人口，表明了它們的重大文學價值和社會意義。

奧斯丁出生於牧師家庭。在她生活的那個時代，發生了美國獨立戰爭、法國革命、英法戰爭等重大事件。她經歷了當時英國社會的變革，但她終生居住在鄉間小鎮，沒有受過多少正規教育，她的小說對這一切沒有直接的反映。她自己曾說過，「我覺得，我可以坦誠地說，世上敢於當女作家的人中間，我是最沒有學問、最無知識的一個。」「我要描寫的不過是鄉村中的三四戶人家。」

總的看來，簡·奧斯丁作品的題材范疇似乎不太廣泛和博大，沒有極端的貧富懸殊，沒有激烈的對抗和爭斗，也沒有強烈的激情。她的一些作品中甚至很少有關自然景物的描寫。作品大多涉及家庭、婚姻和倫理問題。但事實上，她對當時的社會現象和人民生活，對歷次戰爭和英國社會出現的某些變化，是非常了解的。這些方面在小說《勸導》中也有所反映。

《勸導》是簡·奧斯丁一生創作中最後一部完整的小說。這是在她去世一年以後與《諾桑覺寺》一起，由她弟弟整理出版的。

小說女主人公安妮·艾略特出生於沒落的上流社會的家庭。她母親早逝，父親和姐姐對她漠不關心，沒有把她放在眼里。她一直過著十分孤寂的生活。十九歲那年，她遇到一位海軍軍官溫特沃思，兩人一見鍾情並私訂終身。可是家人和朋友都反對這門親事，認為對方既沒有豐厚的家產，又沒有顯赫的親屬，因而與安妮毫不般配。安妮也擔心，如果婚後生活沒有保障，結婚就可能給對方帶來不利。為謹慎起見，她改變了初衷。溫特沃思上校因此憤然離去。在後來漫長的歲月中，安妮一直無法忘情於他，並拒絕了一位年輕鄉紳的求愛，繼續過著孤獨的處女生活。青舂和美貌過早地開始消逝，待到八年後再次遇見溫特沃思上校時，安妮已經今非昔比，對方卻依然一表人才。不僅如此，他還積攢了一筆錢財，變得相當富有。他一心想結婚成家，但又不能冰釋對安妮的怨恨，因此開始追求安妮妹夫的妹妹。在此期間他與當時正在妹妹家的安妮不免常有接觸。在交往中，他進一步發現安妮無私、堅定的優良品質，重又萌發了對安妮的感情。小說以有情人終成眷屬作為終結。

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