「紋飾」是「裝飾紋樣」的簡稱，也可叫作「圖案」、「花紋」、「紋樣」。
紋與飾
紋:是指人類在自然活動中遺留和刻意制作的痕跡，無論是先古時代的彩陶、青銅器還是現代工業制品和建築物所做的外部裝飾，包括對色彩的設設計。同時，也泛指繪畫們雕顰等作品上所描繪、刻鏤的裝飾部分。
飾:一般是指對於身體、器物、環境等所做的美化。在漢語詞匯中，它與裝點、裝束、裝扮、裝修、修飾、妝飾、裝潢等詞義接近，只是在具體使用上有習慣的不同，有時已成為專稱。飾在藝術中突出體現了形式美的法則，其形式美感最為明顯，如對稱、均衡、對比、調和、節奏、韻律、比率等。
遠古的紋樣大部具有符號的意義，其標識作用大於說明作用，表號意義人於審美意義:原始的彩陶紋樣，大都具有符號的作用，成為部落標志和圖騰標志；青銅器紋飾，也是以符號的意義為主；漢代的四神紋樣，其符號的意義最為完備，最為典型；唐代以後雖然紋樣大多為花草，但仍具有符號的因素；明清的吉祥圖案，符號意義得以進一步開拓和深化。
如果以運用紋樣作為器物裝飾的彩陶文化算起，至今已有六七千年了，從這漫長的紋樣發展過程來看，紋飾在各類裝飾器物中的漸進性明顯地顯現了出來。它的演變進程，是人類文化從低級到高級，從簡朴到豐富的提高過程。根據紋飾題材的發展，可分為幾何段時期、動物紋時期、花草紋時期和綜合多樣化時期。
紋飾的研究雖然極其復雜，牽涉面又廣，但歸納起來不外乎有兩個焦點:一是有關紋飾的內容，二是有關紋飾的形式；前者主要探討紋飾的主題寓意與象征，後者主要研究紋飾的造型與風格發展。紋飾的研究，根據器物的主題和內容，可以了解有關民族文化的源頭，也可以反映每個時代的文化內涵與實質。
紋飾的形態與構成
紋飾是實用與裝飾相結合的一種美術形式，它把生活中的自然現象，經過藝術加工，使其造型、色彩、構圖等適合實用和審美為目的的設計圖樣或裝飾紋樣。
幾何條紋是最簡單的裝飾圖案，它可以是一系列水平或垂直走向的平等線條，也可以是一些鋸齒狀條紋。
無論用於內表面還是外表面的裝飾，幾何條紋都會產生強烈的方向暗示。例如:兩條線條交匯形成角度，改變它們的角度就會產生一種強有力的設計語匯——菱形；如果用另一條水平線分割菱形，就會得到兩個等邊三角形；將等邊三角形進行排列組合，可以衍生出無窮無盡的圖案樣式，例如將六個等邊三角形拼合在一起，就會產生一個六邊形。
除了三角形、菱形和六邊形以外，線條交錯還能產生另一種形態——八邊形。對八邊形進行排列，能形成各種輻射狀圖案。在伊斯蘭教地區到處都可以看到類似的圖樣，清真寺和宮殿的地板、牆磚和窗戶上，都會雕刻或繪制各種繁復精致的輻射花紋，因為伊斯蘭教認為，世界起始於一些基本的幾何形態，而這種八邊形圖案能非常完美地體現這一教義。
以上這些圖案也可以結合曲線、圓和圓孤等形態進行變化，但無論如何都不會脫離正方形、矩形、菱形或三角形這些基本形態。
對於一個固定的紋飾來說，由於它所要裝飾的表面可能是紡織品、飾品或者是建築的牆體、邊飾，而這些表面的長度和寬度各不相同，所以必須考慮如何使裝飾圖案與裝飾表面天衣無縫地結合起來，這種結合的過程稱為「連續」或「反復」。
根據紋飾母題形態，紋飾的體裁內容通常可以分為五大類——植物母題、動物母題、幾何或抽象母題、人物綜合母題、民族特色母題。每一種圖案形態都會隨時代的改變而發生細微的變化。在所有的圖案類型中，植物形態母題的應用最為廣泛。
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