祝允明楷書東坡記游卷墨跡

小楷之清新秀潤，狂草之顛逸奔放，此為吳地書法之兩極，而祝允明兼得之。理所當然，他成了明代中葉吳門書派的中心人物。

祝允明（公元1460-1526年），字希哲，因他右手生六指，指自號枝山，又稱枝指生，長洲（今蘇州市）人。明代著名文學家、書法家。他出生于個官僚家庭里，弘治五年（公元1429年）中舉，以後便久試不第，故有“五應鄉薦裁忝一名，七試禮部竟不見錄”之語。正德九年（公元1514年），被授為廣東惠州府興寧縣知縣，嘉靖元年（公元1522年），轉任為應天府（府治在今南京市）通判，在南京生活了近一年，所以人稱祝京兆，後因病辭官歸里，卒于嘉靖五年（公元1526年）。著有《大朝野記》、《蘇州小篆》、《集略》、《懷星堂集》等書，還編撰了《興寧縣志》，篙今仍存。

祝允明博學多才，自小就天性聰穎，《明史‧文苑傳》說他“五歲作徑尺字，九歲能詩。稍長，博覽群集，文章有奇氣，當筵疾書，思若涌泉。尤工書法，名動海內”。他與同鄉文學家、書畫家文徵明、唐寅、徐禎卿等交游，世稱“吳中四才子”。又與文徵明、王寵、陳道復三人，被譽為當時書壇“吳中四名家”。他在藝術上能詩善書，生活中性格豪爽，舉止倜儻，厭惡世俗禮法；不重金錢，也不善理財，從不過問家中生計，一有錢即邀約朋友一起飲酒賦詩，錢盡才罷。史稱他“狂放蓋世，千金立盡，而無吝色”。所以到晚年家境貧困，常常他一出門，一些債主追隨索債，但祝能明非但面無窘色，反而引以為喜。蘇州一帶，一直流傳著他的許多故事，極富傳奇色彩。