個人一年一度最重要的日子是生日，大家一年一度最重要的日子是節日。節日是大家共同的日子。
節日是一種紀念日，內涵卻多種多樣。有民族的、國家的、宗教的，比如國慶節、聖誕節等等；有某一類人如婦女、兒童、勞動者的，這便是婦女節、兒童節、母親節、勞動節等等；也有與生產生活密切相關的，這類節日都很悠久，很早就有了一整套人們喜聞樂見、代代相傳的節日習俗。這是一種傳統的節日。比如，春節、元宵節、清明節、端午節、中秋節、重陽節等等。傳統的節日為中華民族所共用和共享。
傳統節日是在漫長的農耕時代形成的。農耕時代生產與生活、人與自然的關系十分密切。人們或為了感恩於大自然的恩賜，或為了慶祝辛苦的勞作換來的收獲，或為了激發生命的活力，或為了加強人際的親情，經過長期相互認同，最終約定俗成，漸漸把一年中某一天確定為節日，並創造了十分完整又嚴格的節俗，如儀式、慶典、規制、禁忌，乃至特定的游藝、裝飾與食品，來把節日這天演化成一個獨具內涵與情氛的迷人的日子。更重要的是，人們在每一個傳統的節日里，還把共同的生活理想、人間願望與審美追求融入節日的內涵與種種儀式中。因此，它是中華民族世間理想與生活願望極致的表現。可以說我們的傳統——精神文化傳統，往往就是依靠這代代相傳的一年一度的節日繼承下來。
然而，自從20世紀整個人類進入了由農耕文明向工業文明的過渡，農耕時代形成的文化傳統開始瓦解。尤其是我國，在近百年由封閉走向開放的過程中，節日文化——特別是城市的節日文化受到現代文明與外來文化的沖擊。當下人們已經鮮明地感受到傳統節日漸行漸遠，日趨淡薄，並為此產生憂慮。傳統節日的淡化必然使其中蘊含的傳統精神隨之渙散。然而，人們並沒有坐等傳統的消失，主動和積極地與之應對。這充分顯示了當代中國人在文化上的自覺。
近五年，隨着中國民間文化遺產搶救工程的全面展開，國家非物質文化遺產名錄申報工作一浪高過一浪的推行；2006年國家將每年6月的第二個周六確定為「文化遺產日」；2007年國務院又決定將春節假期前調一天，把除夕列為 法定放假日，同時三個中華民族的重要
節日——清明節、端午節和中秋節也法定放假。這一重大決定，表現了國家對公眾的傳統文化生活及其傳承的重視與尊重，同時這也是保護節日文化遺產十分必要的措施。
節日不放假必然直接消解了節日文化，放假則是恢復節日傳統的首要條件。但放假不等於遠去的節日立即就會回到身邊。節日與假日的不同是因為節日有特定的文化內容和文化形式。那麼重溫與恢復已經變得陌生的傳統節日習俗則是必不可少的了。
千百年來，我們的祖先從生活的願望出發，為每一個節日都創造出許許多多美麗又動人的習俗。這種願望是理想主義的，所以節日習俗是理想的；願望是情感化的，所以節日習俗也是情感的；願望是美好的，昕以節日習俗是美的。人們用煙花爆竹，驚駭邪惡，迎接新年；把天上的明月化為手中甜甜的月餅，來象征人間的團圓；在嚴寒剛剛消退、萬物復蘇的早春，趕到野外去打掃墓地，告慰亡靈，表達心中的緬懷，同時戴花插柳，踏青春游，親切地擁抱大地山川……這些詩意化的節日習俗，使我們一代代人的心靈獲得了多麼美好的安慰與寧靜？
誰說傳統的習俗全過時了？如果我們不曾知道這些習俗，就不妨去重溫一下傳統。重溫不是模仿古人的形式，而是用心去體驗傳統的精神與情感。
當做，習俗是在不斷變化的，但我們民族的傳統精神是不變的。這傳統就是對美好生活不懈的追求，對大自然的感恩與敬畏，對家庭團圓與世間和諧永恆的修正望。
這便是我們節日的主題。我們為此而過節。
由此，我們便有了編寫此書的初衷。在刻下恢復傳統節日之際，將各個時代各個地域的傳統節俗收集起來，供大家了解。有的久已廢棄，且從中可以體味到古人的用心；有的至今還沿用，則使我們更明了它的意蘊與初衷；有的尚可采納，不妨摹習，恢復傳統，豐富節日。每節一冊，以應時節；配圖插畫，為了直觀。由於時間倉促，疏漏錯誤在所難免，敬希諸位明白人多多指正，以便不斷修正和完善，使之成為一本普及傳統節日文化工具性的小書。本書的目的，是為了大家過好我們的節日，保持民族優良的文化傳統。為了今天，更為了明天。
2008.3.20
