最近，根據華盛頓卡內基研究所（Carnegie Institution of Washington）和威爾遜山研究所（Mount Wilson Institution）的合作協定，我被指派出任威爾遜山天文台（Mount Wilson Observatory）的總監。因此我可以經常來到那座100英寸虎克望遠鏡所在（Hooker
telescope）的圓頂大廳。每當來到這圓頂之下，我總會被它那七層樓高的宏偉空間所感動，就像踏進了一座專為人類探究宇宙而建立的大教學一樣。
在圓頂大廳一邊的一個小平台上陳列着一把相當殘舊的椅子，那就是著名的美國天文學家哈勃（Edwin Powell
Hubble,1889—1953）當年操作這座偉大的望遠鏡的座位。就在這里，借着哈勃運用這100英寸望遠鏡的工作，人類首次發現了宇宙的浩大。一反其他著名天文學家的觀點，哈勃首先證明我們銀河系的邊緣並非宇宙的界限。他指出，這宇宙中充滿了極多——可能是無數像銀河系這樣的星系，而每一個星系本身都是一個獨立的宇宙，各自擁有億萬顆恆星。
就這樣，哈勃跨出了哥白尼所創、對於人類在宇宙中地位的革命性假想的最后一大步：原來地球並非宇宙的中心，太陽也不是中心，我們所屬的銀河系也不是中心，宇宙根本就沒有中心！
幾年以后，哈勃在威爾遜山上又得到了科學史上最偉大的發現之一。他最先找到確鑿的證據，證實了宇宙在許多億萬年前的一次大爆炸之后，就一直不斷地在膨脹。
這項發現直接引出一幅圖像，就是宇宙有一個突發的起點。因為若我們從時間上追溯那些向外移動的星球，就必定會回到過去的某一剎那，當它們還是緊擠成灼熱密實的一團的時刻。在此之前，天文學家就不能想象了。在科學家心目中的「創世記」里，這一剎那就是那一連串因果效應索鏈的開端，一直引伸到人類在地球上的出現。
