對商代至西周時期青銅器的圖形文字，過去學者多認定為「族徽」。本書則從更為廣闊的視角，全面解析當時的青銅器紋飾、圖形文字和圖像銘文，追溯其與史前藝術的聯系，對圖形文字的特點、含義和功能進行新的詮釋，做出有益的值得重視的學術探索，推進了對圖形文字的研究進程。——楊泓（中國社會科學院考古研究所研究員）
中國青銅器，古人智慧之巔，自有無限奧秘。本書所及青銅器上的符號語言，亦是學術未解之謎。作者廣羅資料，一一比勘，然後條分縷析，述而有論，其見解獨樹一幟。研究者讀後會掩卷三思，有興趣者定會趣味更濃┅┅——李朝遠（上海博物館研究員、副館長）
楊曉能先生對青銅器紋飾、圖形文字和圖像銘文的分類和釋讀，凸顯了中國青銅時代政治、社會和文化的極端復雜性；而追溯它們的史前淵源，則從另外一個角度證明了中國青銅文化的土著性、多元性、包容性和獨特性。本書比它2000年的英文版更精彩，內容更豐富，也更有吸引力。——陳星燦（中國社會科學院考古研究所研究員、副所長）
中國古代青銅器的圖形文字和裝飾圖案以其神秘性、難解性著稱。當年郭沫若先生曾提出「族徽」理論，以解釋青銅器的部分「微識」，對理解中國青銅時代產生了深刻影響。但隨著時間推移，郭氏理論顯露出越來越多的「破綻」。究竟什麽是這些神秘裝飾和圖形文字的正解？
楊曉能先生所挑戰的正是這樣一個世紀性的重大考古學課題。作者兼跨歷史學、考古學、古文字學和美術史四大學科，在占有豐富資料的基礎上，對青銅紋飾、圖案和圖形文字的含義、功能做了新的探索，發現一種介於文字和裝飾圖案之間的「圖像銘文」。作者討論了青銅器紋飾、圖形文字和「圖像銘文」三者的起源、背景及其相互關系，找到了三者在史前文化中的源頭，論證了三者的演化與古代社會、文化、政治、宗教和禮制的發展密切相關。既而指出，這三大類別視覺媒體在中國青銅器時代早期的社會意義和功能實際上是不同的，但它們均承載了中國早期文明形成與發展的信息，因而是中國古史的另類記錄，對重建中國古代社會具有極為重要的價值。
本書在英文版基礎上了進行了全面修訂，納入了最新的考古學研究成果，插圖近480組。所收集的資料，幾乎囊括了中國境內發現的史前到商周時期的全部器物裝飾主題和「徽以」，且分門別類，為後來的研究者提供了極大方便。《另一種古史——青銅器紋飾.圖形文字與圖像銘文的解讀》並對以往有關青銅器紋飾、圖形文字的研究做了全面系統的總結，所提出的問題和給出的解答都具獨創性。
楊曉能，畢業於北京大學歷史系考古專業，獲美國華盛頓大學美術史和考古學博士；曾任職於中國文化部文物局出國文展辦公室，隨後長期主持美國密蘇里州堪薩斯市納爾遜一阿特金斯藝術博物館東方部；現為美國斯坦福大學坎特視覺藝術中心亞洲主任，並擔任美國埃德加·斯諾基金會董事。
作者研究興趣廣泛，側重以考古發現為出發點來釋讀中國文化藝術。其著作《中國考古學的黃金時代：中華人民共和國輝煌考古成就》（TheGolden Age of Chinese Archaeology：Celebrated Discoveries from The People』s Republic of
China）在美獲評2000年傑出學術出版物；其兩卷本、長達千余頁的《中國歷史的新思維：二十世紀中國考古學》（New Perspectives on China』s Past：Chinese Archaeology in the Twentieth Century）獲2006年全美院校藝術協會最佳美術史著作提名。
多年來，作者並且致力於東西方文化和學術交流，向海外介紹中國的文化、藝術和考古學成就，組織了具有重大國際影響的展覽。其策划的「中國考古學的黃金時代：中華人民共和國輝煌考古成就展」1999年在位於華盛頓的美國國家美術館首展，被《華盛頓郵報》譽為「古埃及法老」（King Tut）展以來，在美國首都最令人震撼的古代藝術展，《紐約時報》則稱其為中國的凱旋。
