傳播學是20世紀誕生於美國和歐洲的一門新興學科，引進中國只有二三十年的時間。五年前國家教育部才將它列入正式學科目錄。中國經濟持續高速發展，帶動了媒體產業的大改革、大發展，傳播學就成了順應時代潮流的熱門學科。
然而由於這是一門年輕的「舶來」學科，按照一些學者的說法，尚處在從「譯介」到「本土化」的初級階段。在教學、研究的過程中，我們常感到對一些術語、概念、理論難以把握，往往是眾說紛紜、莫衷一是，有時在激烈爭論之后才發覺問題出現在翻譯上。例如將communication譯為「傳播」，有人就方便地將傳播誤解為「宣傳＋廣播」。有人將新聞與傳播混為一談，用「新聞傳播學」（news
communication）來涵容傳播學。有人說，新聞學研究新聞媒體，新聞媒體就是大眾媒體，所以新聞學與傳播學沒有多大區別，因為新聞學研究的就是大眾傳播。於是出現了將傳播學視為新聞學之分支的怪現狀。究其原因，一些模糊或錯誤概念的產生，根子還在對原義的理解。例如英文communlca－tion在中文里沒有對等詞，譯為「傳播」是很勉強的。communication含有雙向的意思，如：to
share or exchange oplnlons（Longrnan Dictionary of ContemporaryEnglish），而中文的「傳播」有明顯的從一方傳往另一方的傾向。如果直接閱讀英文詞典或原著中對communication的界定和解釋，就很容易把握原義，在討論中也可以避免因譯文歧義而白費口舌。
以本人閱讀譯文的親身體驗為例。在讀亞里士多德的《修辭學》時我查看了幾種英文譯本，其中最令我受益的是1926年的譯本，它采用希臘文原文與英譯文逐頁對照的版式。其他英譯本多將書名譯為「Rhetoric」（中國人民大學出版社的最新中文譯本也譯為《修辭學》），而1926年英譯本卻譯為「Aris-totle’’『Art』of
Rhetoric」。這是按照希臘文原版本直譯出來的，中文對應譯文為《亞里士多德的講演「讀本」》。希－英對照譯本傳達了其他譯本中「損失」掉的一個重要的意義：「art」在希臘文中是多義詞，此處的art意為handbook（讀本、手冊），也就是講演手冊。亞氏寫此書的背景是，他不滿於當時「智者派」（Sophists）們撰寫的多種讀本（art），於是自己寫一部讀本來正本清源，因而書名為《亞里士多德的講演「讀本」》。如果不是讀到1926年的希－英對照譯本，筆者就無法了解原著書名所含有的如此重要而豐富的信息。
我們當然不能一概否定和取消翻譯，因為沒有翻譯，不同文化之間就無法交流，藝術家、科學家、思想家的智慧就不可能為全世界共享，人類文明也不可能像今天這樣燦爛。然而目前我們的翻譯作品，尤其是學術著作的翻譯中，存在着浮躁、不負責任的風氣。我們需要大力提倡認真、嚴謹的譯風，像嚴復那樣，「一名之立，旬月躊躇」。對於學術譯作，如果有條件，我們還應當盡量提供方便，讓讀者在遇到疑問時能夠查對原文。
基於以上理由，北京大學新聞與傳播學院決定編選這套《世界傳播學經典教材》書系，分為英文版和中文版兩類。英文版為原著影印本，加上我們的導讀和部分譯文；中文版為全文翻譯，而每部英文中譯本都有原作可以對照。
這套書系選取下列類型的著作：1，傳播學中有影響的名著，如曾10次再版的《說服：接受與責任》（pERSUASION:rECEPTION AND rESPONSIBILITY）。2．傳播學的重要分支學科，如《組織傳播：理論學派與傳播過程》（Organizational Communication:Approaches and
Processes）、《跨文化交流》（Communication Be-TWEEN cULTURES）、《媒介法原理》（Major Principles of Media Lau；）、《電子媒介經營管理》（Management of Electronic TVledia）等。3．綜合性研究，如《媒介研究：文本、機構與受眾》（Media
Studies:Texts,Institutions and Audieztces）、《影響的互動：新聞、廣告、政治與大眾媒介》（The Interplay of Influence:News,Aduertis-ing,Politics,and the Mass Media等。書系中所有影印本和中譯本都將依據我們獲得版權的原著最新版本。
書系的編選將采取開放式，除已經取得版權的十幾種著作，還將陸續納入新的選題。傳播學理論的譯介是一項龐大的工程，我們歡迎並希望更多同行、專家和有志者參與其事，互相切磋，共同推進傳播學在中國的發展。
書籍的前言中經常流行一句套話：由於時間倉促，水平有限，錯誤在所難免，請讀者見諒。有人批評說，時間倉促就不要急着出書，水平有限就應當等水平夠格再發表，怎麼反過來要求讀者原諒呢？這話說得真好。我們將以嚴肅負責的態度，盡力把好本書系的質量關。讀者諸君如發現問題，懇請不吝賜教。
