文藝復興大師肖像

從14世紀下半葉開始，黑暗的中世紀日趨衰落，
歐洲開始從封建社會向資本主義社會過渡，
資本主義的新種子在逐漸萌芽，
由此引發了思想和文化上的變革。
一場史無前例、氣勢磅礡的社會革新運動在意大利開始了，
力圖擺脫物質和精神兩方面封建專制的枷鎖，
史稱「文藝復興」。
它以復興古典文學為起點，
隨後逐漸涉及科學、文化、經濟等領域，
整個社會和人的思想觀念也隨之開始發生變化。
文藝復興的指導思想是人文主義，
提倡以世俗的「人」為中心，
肯定「人」是現實生活的創造者和享受者。
人文主義者以對「人性」的弘揚來反對教會的「神性」，以提倡「人權」來反對中世紀的「神權」。