西方現代社會的經濟變遷

序
第一章 導論
第二章 起點︰中世紀
第三章 1750年以前的貿易發展
第四章 有利于商業發展的制度演進
第五章 1750年至1880年的工業發展
第六章 組織的多樣化︰公司
第七章 技術、托拉斯和可交易股票
第八章 科學與財富的聯系
第九章 企業的多樣化
第十章 暗示與比較
致謝
注釋
索引

在今天，要寫一部資本主義制度史是一件相對容易的工作，因其內容幾乎盡 皆知︰自由市場、私有制、貨幣、銀行存款、保險、匯票、自由創業等。不過，要寫一部西方國家興盛的歷史卻相對很難，這是因為，在有關西方國家如何興盛的問題上，不同的人總是有不同的解釋，歧見百出，難有定論。在這點上，生物學家的研究或許可以給我們一些啟示，在過去的一個半世紀中，生物學家們已經認識到，自然的演進可以產生各種各樣的生物體系，小到蛋白質分子，大到沼澤地的生態系統。這些系統精巧、復雜，超出了人類的認知範疇。或許，一如自然的演進過程，西方經濟增長系統的演變同樣有偶然性、試驗性，不能為人所設計和左右，並有自己的生存標準。不管怎樣，生物學提醒我們︰對于西方如何興盛這樣一個獨一無二的歷史事件，不要期望會有一個現成的解釋。

在開始論述西方經濟增長史並厘清成就其增長的各種原因之前，我們要提出兒個初步的觀點︰第一，非經濟因素在西方擺脫貧困的過程中起到了重要作用，其中包括各國政府在19世紀初所起的作用。第二，組織管理對經濟活動有重要影響。不過，需要提醒的是，等級制度並非組織管理的唯一形式。第三，本書中的“資本主義”，或任何其他以“主義”結尾的有意識形態色彩的稱謂，所指的都是現代西方所采用的具有嘗試性的、實用主義的制度體系。這種制度體系所涉及的政策和實踐與教科書中有關資本主義的論述大相徑庭。

經濟增長的非經濟源泉和影響

西方從貧困走向富裕的發展過程，曾得益于眾多非經濟因素，當然，反過來，也對諸多非經濟因素產生了深遠的影響。在一篇有關經濟史的文章中，認識到這一點非常重要。如果以西方的價值觀（即對生命的重視）來衡量，富裕最重要的影響體現在人口方面——由于死亡率下降以及平均壽命的延長，人口ˋ總量大幅度增長。另一個重要影響是推進了西方社會的城市化進程，即從中世紀以鄉村為主的社會演變為現代西方的城市社會。在一個人們不單靠面包生活的世界中，如果非經濟部門不能迅速適應急劇的社會變化，要完成如此龐大的社會重組進程顯然是不可能的事情。

同樣，政治制度在西方致富過程中的作用也不容忽視。在19世紀和20世紀初，西方經濟有一個顯著的特征︰制造業和貿易部門得到了很大的發展，其行為具有一定自主性，不太受政治及宗教的約束。這與14世紀時的情形已經大不相同。當然，這並不意味著完全的自由放任。事實上，19世紀甚至更早期的西方各國政府，都曾積極努力地促進制造業和貿易的發展，具體體現在︰設立法庭來確保貿易合約的履行並保護債權；界定並保護私有產權，這對促進投資和貿易發展至關重要；根據企業發展需要，制定組織管理的法律模式；對鐵路、運河和公路的修建提供補貼；用關稅和配額來保護本國企業的產品免受進口商品的競爭，當然，這種做法對錯難斷；在許多國家中，政府也負責供給貨幣，作為一種穩定的價值尺度。除經濟領域以外，政府在其他領域也有許多意義深遠的作為，如義務教育的推行和交通運輸系統的建設等。幾個世紀以來，政府在不損及任何個人利益的情況下積極支持海洋運輸業的發展，如修建燈塔、碼頭和防波堤，疏浚航道，進行安全檢查，設置救護站，培訓海員，設立航海醫院等。政府通過授權壟斷來鼓勵新興產業發展的做法，則更為久遠；到18世紀末，對新的發明授予專利權已成為普遍的做法，甚至被寫進了美國憲法。

盡管從政治與經濟的關聯來看，經濟領域常常表現出很大的自主性，但在更一般的意義上，這種關系還包含著許多其他因素。政治領域最根本的特征是對社會暴力的壟斷性使用，這意味著需要真善美 整套司法體系，確保以非暴力式來解決經濟領域的各種爭端。這也意味著對私有產權的界定及保護，其中包括對政治剝奪和征稅的限制。此外，在西方國家，為貿易活動提供貨幣媒介一直以來都是政府的特權。從本質上看，經濟增長是社會變革在經濟領域的表現，變革顯然不會只局限在經濟領域，它會很自然地延伸到社會與政治領域。

……