語詞的創造︰霍布斯論語言、心智與政治

長期以來，霍布斯所持有的極端的政治觀點吸引了如此多的注意力，以至于完全遮蔽了其著作中有關語言、心智、推理、人格與團體構成等諸多方面的論述。佩迪特在《語詞的創造》一書中力求展現霍布斯著作中的廣泛主題，以批判性地形塑霍布斯的政治哲學。

在《語詞的創造:霍布斯論語言、心智與政治》中，佩迪特宣稱是霍布斯——而非盧梭等之後的思想家——開創了語言的發明這一主題。這一觀念認為，語言是一項改變了人類心智的文化革新。在霍布斯的理論中，這種革新是一把雙刃劍。它使得人類可以進行推理、使自己作為人來行事以及聯合成團體，但它也使得人們開始為未來與自己相對于他人的地位而感到焦慮不安；它將人類帶出了充滿動物的安寧的伊甸園，使其進入到‘種無法避免沖突的牛活——即自然狀態——之中。然而，在霍布斯看來，如果語言可以將人類帶入這一荒原，也同樣可以將人們帶出。它可以使得人們建立起國家，在那里，法律與道德的語詞具有共同的、強制性的意義，並可以訴諸絕對主權者的制裁。