《小說的準備》由四個不同部分組成，包括兩次課程講演系列（“從生活到作品”；“作品作為意志”），兩次研究班講義系列（“謎園的隱喻”；“普魯斯特和攝影”）。四個部分之間沒有主題方面的直接關聯，但彼此之間存在著思想方向上的統一性。《小說的準備》可視為作者以研究寫作為名進行的一次“準詩體”的文學倫理學自白。
《小說的準備》包含著兩種異質性的否定行為︰通過用古典小說貶低現代小說在一般理念層面上宣告“小說”的死亡；通過承認自身小說寫作計劃的失敗在個人實際層面上來體踐“小說”之終結。最終“小說準備”的隱喻，就成了“小說否定”的隱喻。
本書表現出一種客觀分析與主觀表現交織融合的特殊寫作風格，是巴爾特為我們留下的一份在倫理話語掩飾下的、最值得細細品味的唯美主義“辭世書”。
羅蘭‧巴爾特，法國著名結構主義文學理論家與文化評論家。其一生經歷可以大致劃分為三個階段︰媒體文化評論期(1947-1962)、高等研究院教學期(1962-1976)，以及法蘭西學院講座教授期(1976-1980)。他和存在主義大師薩特在第二次世界大戰後法國文學思想界前後輝映，並被公認為蒙田以來法國最杰出的散文大家之一。
羅蘭‧巴爾特在法國開創了研究社會、歷史、文化、文學深層意義的結構主義和符號學方法，發表了大量分析文章和專著，其豐富的符號學研究成果具有劃時代的重要性。巴爾特的符號學理論，從嶄新的角度，以敏銳的目光，剖析了時裝、照片、電影、廣告、敘事、汽車、烹飪等各種文化現象的“記號體系”，從而深刻地改變了人們觀察和認識世界及歷史的方式。晚期巴爾特對當代西方文化和文學的思考進一步深化，超越了前期結構主義立場，朝向有關意義基礎、下意識心理、文學本質等後結構主義和解構主義認識論問題的探討。
