天上的星星，雖然離我們非常遙遠，但它們還是那麼明亮，那麼耀眼，像瓖嵌在天幕上的鑽石一樣，放射出絢爛的光彩。古羅馬時代的西塞羅就是人類理智的星空中一顆璀璨的星星，雖然他作古已兩千多年，但他的智慧之光依然是那樣鮮亮，那樣絢爛，給後人以無窮的啟迪。
馬爾庫斯‧圖利烏斯‧西塞羅Marcus Tullius
Cicero，公元前106—43年)是古羅馬最有才華的政治家之一，他不僅當過執政官、元老院元老、總督，而且也是當時最偉大的演說家、哲學家和散文家。他早年曾在希臘和羅馬受過良好的教育；青年時代，曾在一些著名教師的指導下研究修辭學、法律和哲學。同時，他“為了提高自身的素質，總是把希臘文的學習和拉丁文的學習結合在一起”，因而熟練地掌握了兩種語言，這就為他日後研究、翻譯和闡釋古希臘的文化知識和精神成果提供了必要的條件。成年後，他在從事政治活動之余，致力于古希臘哲學的研究和闡釋。他深受柏拉圖學派、亞里士多德學派、斯多葛學派和伊壁鳩魯學派的影響，其哲學思想兼有上述各學派的觀點，因此後人一般稱他為折中主義哲學家。他的哲學貢獻主要在于︰對古希臘的各派哲學進行通俗的解釋，不僅成功地將它們傳播給了其同時代人，而且對後代人也產生久遠的影響。後來在很長一段時間內，人們幾乎只是通過他才了解古希臘豐富的哲學思想，特別是亞里士多德以後的各派哲學思想。雖然後來哲學家們對他的哲學思想褒貶不一，但他在傳播古希臘的哲學和文化方面所作出的卓越貢獻則是無可爭議的。
從本質上說，西塞羅是一位思想家。他的政治思想，是結合羅馬社會的歷史和現實對希臘各派學說加以改造而成的。他在《論國家》和《論法律》兩部著作中分別對國家學說和法律理論作了系統的闡述。他認為，國家不是人為的產物，而是在歷史進程中逐漸形成的，其根源在于人天生就有一種社會性，需要國家來協調人與人之間的關系。他以“共和國”的觀念取代希臘人的城邦觀念，認為國家是“人民的事業”，是“共同擁有法律和各項權利，希冀分享共同利益的為數眾多的人們的集合體”。西塞羅認為，國家政體一般可以分為三種，即君主制、貴族制和民主制，但這三種單一的政體很容易蛻變成暴君制、寡頭制、暴民制。唯有將這三種政體有機地結合在一起，取長補短，融合成一種混合的政體，才能制約、均衡和調和各方面的勢力，保持社會的穩定。西塞羅認為羅馬共和國就是這種理想的政體。在《論法律》中，西塞羅根據斯多葛派的觀點，認為自然法，亦即正確的理性，是真正的法律，是衡量一切是非的標準；上帝是自然法的制定者、解釋者和監護者；成文法必須符合自然法，否則就稱不上是法律。在他看來，自然法、理性和上帝是統一的，公正、善和成文法則是它的體現。所有的人在這種神聖的自然法面前都是平等的，但不是財產的均等，而是理性的共有。此外，西塞羅對法律的性質和羅馬人的公平精神也有透闢的論述。他曾在一篇演講詞中說︰“民法有什麼特殊性質?法律的性質是不在外來影響之下改變，不在強力壓迫之下屈服，不在金錢誘惑之下腐化。”西塞羅的上述思想對羅馬法乃至後來的西方政治和法律都有很大影響。
西塞羅不僅是學識廣博的思想家，而且還是一個才華橫溢的散文大家。羅馬帝國時代的拉丁散文和拉丁詩是古羅馬作家留下的寶貴的文學遺產。當時，拉丁散文的最偉大作家是西塞羅。他的作品具備羅馬文學的所有優點，是羅馬散文的典範。甚至他的政敵、散文造詣也很高的凱撒，對他的文章風格也佩服之至。他的演說辭鏗鏘有力；他的論文通暢明順，善于運用辭藻，尤其是他的《三論》(即《論老年》、《論友誼》、《論責任》)，明暢華麗，晶瑩澄澈，猶如西方文學寶庫中三顆璀璨的明珠。可以說，他的作品達到了古羅馬散文的頂峰。
在政治舞台上，西塞羅是一個受人尊敬和愛戴的政治家。他和藹可親，平易近人，具有強烈的愛國主義精神，並渴望獲得榮譽。在羅馬時代，榮譽是人們提供服務的最深厚、最持久的動力之一，擔任公職的人一般都追求榮譽，它不但能使不朽的名聲世代相傳，而且還能使人出類拔萃，在決定國家命運的事務中發揮更大的作用。從《論責任》中人們可以看到，西塞羅渴望獲得榮譽並不是為了滿足自己的虛榮心，而是為了更好地為國效勞。事實上，他確實為國家作出過卓越的貢獻。例如，公元前63年，喀提林因競選執政官職位失敗，組織了一個陰謀集團，試圖綁架國家的最高官員；西塞羅及時發現了這個陰謀，並采取果斷的行動制止了它；為褒獎他的這種政治警覺性，他被授予“國父”稱號。
總之，西塞羅的名字不但與古羅馬的歷史聯系在一起，而且也與西方人文主義的歷史聯系在一起。美國研究古代史的權威摩塞司-哈達斯博士在《羅馬帝國》一書中把西塞羅列為“永垂不朽的羅馬人”之一。
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