中國家庭基本藏書‧戲曲小說卷︰話本小說選

　　宋元話本確立了白話小說這一嶄新的文體，奠定了明清小說輝煌成就的基礎，從而開闢了中國小說的新紀元，具有劃時代的意義。它打破了貴族文學統治文壇的一統天下，在中國文學史上第一次出現了大量市民文學作品。市民形象成為不少話本的主角，市民生活和情趣成為描寫和肯定的對象。話本作者受實錄觀念影響較小，在故事的夸張、虛構、細節描寫等方面比文言小說有很大突破，增強了小說的藝術性。宋元話本的出現，也是文學語言領域的一場革命，生動活潑的市民口語成為話本語言的基礎，在此基礎上，融合一些文言成分，穿插一些詩詞，形成新的白話文學語言。話本小說與在此基礎上發展起來的白話長篇小說，突出地顯示了中國古典小說藝術表現的基本特色，這就是︰通過曲折多變的故事情節動態地表現人物，突出行動和對話，首尾完整，脈絡分明。而這一特色正是由“說話”作為听覺藝術的本質要求所決定的。

　　宋元話本對後世小說戲曲有很大影響，根據《錯斬崔寧》改編的戲曲《十五貫》，就是一個典型例證。