苔絲(插圖本)

《苔絲》是十九世紀英國杰出的現實主義作家哈代著稱于世的“威塞克斯系列”中的一部力作。小說描述了一位純潔姑娘苔絲的不幸命運。

苔絲是一位美麗的農家少女，因受東家少爺誘迫而失身懷孕。從此，這一恥辱的事實剝奪了她接受真正愛情的權利，致使新婚之夜遭丈夫遺棄。後來，萬般無奈之中，她重回了少爺的懷抱，不料，就在這時她那有名無實的丈夫拖著病驅千里歸來，苦苦尋覓。苔絲為了自己真正的愛，毅然殺死同居的少爺，在與丈夫短暫歡聚後，走上了絞刑台。

美國《生活》雜志于1985年在百萬讀者中開展評選“人類有史以來的最佳書”的活動，最後推選出的20種“最佳書”中《苔絲》排名第五。

托馬斯‧哈代(1840—1928) ，英國19世紀末最重要的小說家，20世紀初最重要的詩人。共出版14部長篇小說、近50部短篇小說、近千首詩歌及兩部詩劇，小說的代表作有《苔絲》、《無名的裘德》、《還鄉》、《卡斯特橋市長》、《遠離塵囂》等，短篇小說代表有《三怪客》、《神魂顛倒的傳教士》等。小說創作輟筆後，將早年詩作匯集成冊，並繼續詩歌及詩劇創作，直至逝世。他因在小說創作上所取得的突出成就而成為英國19世紀後期的代表作家。。

他曾希望以詩人形象留存後世，但今日諸多批評家卻以為他小說的心理洞察、人物的直覺刻畫、悲劇的深邃表現力，對英國文學的貢獻更值得紀念。