黑色花園

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1941年8月

在卡洛琳‧奧布萊恩自殺當天，愛德華‧卡爾頓是唯一一個見過她的人。那天，愛德華穿了一件藍白相間的制服，當他剛送完斯坦納家的兩瓶牛奶後，恰好看見卡洛琳正從錫達大道朝著西邊的布拉夫林蔭大道走去，他的牛奶運送卡車就停在路邊，不過並未熄火。時間剛過清晨5點整，太陽正緩緩的從地平線上升起，而整個小鎮仍在沉睡當中。愛德華記得，她肩上背著一個手提包，頭上綁著紅色的絲帶，看起來與整個世界都融合在一起，顯得如此安靜而祥和。

“她甚至還朝我揮手微笑呢，”案發後當警察查問時，愛德華這樣說道，“她莊重的穿著倒更像是要去教堂。”

從卡洛琳的家到格蘭特‧巴克斯特家大約有40分鐘的腳程。清晨的陽光將巴克斯特家門前一行行紫杜鵑和紅色郁金香染上了一層柔和的色彩，隱藏在花蕾內的芬芳正等待著陽光帶來的熱度將它們從苞蕾中悄然釋放，當卡洛琳穿過前面草坪到達門前的台階時，樹叢中的鳥兒也開始了歡快的歌唱。

不過現在，卡洛琳的眼中卻已溢滿淚水。她從手提袋中拿出了她父親喬治‧奧布萊恩的手槍。這是父親在頭一年買的，他聲稱他們全家都應武裝起來，以免受到巴克斯特的傷害。他並不相信小鎮上那些自稱以上帝之名行事的宗教信徒們，為了他對自己女兒作出的不可告人的事，他們總不放過他。在公開場合，喬治把他們稱為笨蛋31(黨，而私底下他則沒那麼客氣。

卡洛琳看著昏暗的客廳窗戶，卻只看見了自己的影子。她擦干淚水，捋直了一縷卷曲的頭發，然後便將父親的埃菲爾德左輪手槍壓在了自己的額頭上。她扣響了扳機，不僅結束了自己的生命，更將整個家族置于此後源源不絕的非議當中。而此時，寧靜的晨光正絲絲縷縷投射在她淺棕色的頭發上。