湖筆，中華“文房四寶”之一——毛筆的精品代表，因誕生于湖州而得名。湖州地處浙江北部，位于秀甲天下的江南地區中心，素有“絲綢之府”“魚米之鄉”“文化之邦”之稱。其歷史悠久，遠在原始社會晚期的新石器時代(距今約5000一5500年)已有人類聚居，中心城市具有二干二百多年的建城歷史。隋代起置州治，因濱太湖而名湖州。
湖州歷來物阜民殷，宋代就有“蘇湖熟，天下足”之說。歷代名人輩出，僅書畫大家，自古至近現代就有曹不興、錢舜舉、趙孟*、王蒙、沈銓、吳昌碩、王一亭、沈尹默等，而曾在湖為官或客居的則有張僧繇、王羲之、王獻之、智永、顏真卿、蘇東坡等。可見，形勝獨擅、人文薈萃的湖州，成為中華名品湖筆的原生地並非偶然。
湖筆的歷史可遠溯至一千四百多年前的隋代，自元代起成為中華毛筆之冠，此後的七百多年中，湖筆制作技藝始終保持著不斷精進的傳統，湖筆產品的上佳品性和至高地位也一直享譽中外。它對于促進我國書畫藝術的進步和發展、豐富我國優秀手工技藝寶庫以及傳播並弘揚優秀民族文化、推進對外文化交流都發揮了十分重要的作用。擁有湖筆制作技藝這一國家級的非物質文化遺產是湖州的無上光榮和自豪。隨著歲月流轉、時代變遷，傳統手工技藝在現代社會中不免會遇到新的問題。它的生存、發展環境都發生了重大變化，其實用價值和普及程度都已大大降低，因此，湖筆制作技藝同樣遇到了產業萎縮、後繼乏人、瀕臨失傳的危難境況。而今，從中央到地方的各級政府大力啟動的非物質文化遺產保護工作，其重要的意義正是在于應對現代經濟社會發展對民族文化遺產沖擊的挑戰，力求維系中華民族傳統文化的珍貴記憶，激發人民對自身創造力的自尊、自信，從中汲取強大的精神力最而促進國家、民族的可持續發展。對此，我們將自覺地予以充分認識，並決心為保護珍貴的非物質文化遺產做出不懈的努力。
述介湖筆和湖筆文化的著述已多有見世，而從制作技藝的角度進行較全面的記錄、闡述，本書還屬發軔之作。其旨意是秉承叢書的總體要求，更生動地展示我省豐富、燦爛的珍貴非物質文化遺產，在顯示其獨特魅力的同時激發全社會合力保護的熱情。相信它對于我們正在進行的項目保護工作也具有相當的資料性價值。
