人生論

這本《論說文集》，培根寫了大致30年的時間，直到去世前的那一年還在修訂，可以說凝聚了他畢生的心血。



這本書的副標題是“在世俗上和道德上的忠告”， “這些文章以貴族和資產階級上層讀者為對象，談論哲學、宗教、政治制度和國家以及處世、修身、養性等問題”(楊周翰、吳達元、趙蘿蕤主編，《歐洲文學史》，人民文學出版社1981年版，上卷，第161頁)。 這本書“也是一本為進入仕途的青年的必讀書”，“可以看作是一部培養新貴族的教科書”(楊周翰，《十七世紀英國文學》，北京大學出版社1985年版，第l9頁；第179頁)。不過培根的這些忠告，有價值處固然很多，但也有一些迂腐之見，有一些論述也難以令人接受。例如，“他在論述處世接物的文章中肯定自私自利、爾虞我詐的資產階級道德標準” (《歐洲文學史》上卷，第161頁)。 孟子說，“盡信《書》，則不如無《書》”。 培根本人也說，“完全按照書本上的規則來進行判斷，則是學者的怪癖”(見“論學業”)。 對書中所言，讀者自會取舍。