世界正在把目光聚焦在新興市場上。在過去的20年中，這些新興經濟的自由化、增長和全球化使得這些方興未艾的經濟體成為利益、機會和焦慮的源頭。對于普通家庭來說，新興市場意味著物美價廉的日常用品；對于焦頭爛額的電腦用戶來說，新興市場常常能提供外包的技術支持；對于跨國公司的高管們，新興市場意味著發達國家經濟蕭條和金融危機中的增長動力——以及強大的新生企業競爭對手的主場。
在2009年的上半年，富時環球新興市場指數（FTSE International Emerging Markets Index）上漲了41.1%，而富時環球發達市場指數（FTSE All World Developed Markets
Index）僅上漲了7.2%。在此期間，巾國、印度和巴西經濟呈現出強勁的增長態勢，而發達國家卻在金融危機中苦苦掙扎。對于深陷危機的公司來說，這些市場提供了資金和增長的救命稻草；對于新興企業和成熟的公司來說，新興市場正在成為創新的測試場和孵化器；對于新興市場中的企業家、商業領袖和市民來說，這個新發現的全球立足點是他們自豪的源泉。
然而，對于發達國家的一些工人來說，這些市場是職業安全的憂慮之源，發達市場在遭受了金融危機和經濟衰退之後，更是增強了這種焦慮；對于其他人，比如因美國金融危機而失業的華爾街投資銀行家來說，新興市場可能是他們的避風港，為他們帶來了新的工作機會；對于新興市場中的大學畢業生和年輕的職場人士來說，這種增長創造了巨大的機會，重新校準了職業抱負。
對于發達國家的政治家和權威人士來說，新興市場既被嘲諷為海外工作的目的地，也被定位為自夸的未來創新產品和綠色技術的潛在客戶，對于發達國家的國庫來說，在新興市場中的存款可以幫助緩解政府的財政赤字；對于世界各地的政治家而言，新興市場在全球貿易和多邊合作中發揮了重要作用；對于環保人士和勞工權益活動家而言，這些經濟體的迅速工業化和不到位的保護措施會引發嚴重的關注。
1994年，《經濟學家》開始在每周發行的雜志後面增加一頁關于新興市場經濟和金融指標的專欄，這個微小但卻顯著的標志表明人們正在逐漸意識到新興市場經濟既重要又獨特。編輯指出，該專欄的開設是基于一個簡單的前提︰“富裕的工業化國家不再像過去那樣統治世界經濟了。”在2007年，《經濟學家》停了該專欄，把世界主要經濟體整合在一起，用一個表格來呈現這些指數。無論這一變化是因為客觀因素或者僅僅是為了節省版面，在過去的13年里，新興市場在全球經濟中的地位已經發生了巨大的變化。
在1994年的《經濟學家》雜志剛推出新興市場指標時，只有幾項。該雜志在一周的新聞摘要中包括了關于《北美自由貿易協定》（NAFTA）的簡單介紹，把新興的墨西哥市場經濟同它更發達的北方鄰國——美國和加拿大聯系了起來。一篇文章預測印度將是“其周邊地區的一個強國，但是它脆弱的經濟，以及位于喜馬拉雅山和海洋之間的特殊位置幾乎肯定會讓它置身于全球競爭之外”，最終躋身世界強國之列。來自中國台灣公司的廣告佔據了兩頁的版面，上面寫道︰“在華爾街用于分析數據並美名遠播的許多電腦都是由台灣制造的，確實如此，台灣制造！”
自此以後，類似《北美自由貿易協定》的其他協議清除了許多新興市場的貿易壁壘。印度經濟之所以繁榮，其中原因之一就是利用了全球通信技術，彌補了其“地理位置隔絕”所帶來的許多挑戰。駁斥中國台灣不能生產復雜電腦的促銷廣告現在幾乎成了笑料︰現在每五台個人電腦中就有四台是由中國台灣的承包商生產的。
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