菊與刀

最初是作者奉美國政府之命，為分析、研究日本社會和日本民族性所做的調查分析報告，旨在指導美國如何管制戰敗後的日本。《菊與刀(經典插圖珍藏版)》于1946年正式出版，1948年出版日文版，在美國、日本都引起了強烈反響。金克木先生特別推薦此書，肯定了這位女學者的研究成果。事實上，美國政府戰後對日本的政策和日本相應的反應與《菊與刀(經典插圖珍藏版)》的分析基本一致，可謂是美國改造日本、分析日本的指導書。《菊與刀(經典插圖珍藏版)》也被認為是研究日本民族性的必讀書，是社會科學研究直接運用于政治實際操作的杰出例證。

“菊”本是日本皇室家徽，“刀”是武士道文化的象征。美國人類學家魯思‧本尼迪克特用“菊”與“刀”來揭示日本人的矛盾性格，亦即日本文化的雙重性（如愛美而黷武、尚禮而好斗、喜新而頑固、服從而不馴等）。作者由此入手，進而分析日本社會的等級制及有關習俗，並指出日本幼兒教養和成人教養的不連續性是形成雙重性格的重要因素。