人類理智研究

大衛．休謨（David Hume，1711-1776），出生在蘇格蘭愛丁堡一個沒落貴族家庭。這家人喜歡自稱是古老的霍謨（Home）家庭的后裔。青少年時代，休謨聰敏有才，好讀書（尤嗜維吉爾與西塞羅），很早就有志於思想與哲學。12歲進入愛丁堡大學學習法律，由於家庭原因而中途輟學，以后在家中自學，對哲學產生了強烈興趣。1732年休謨剛滿21歲就開始撰寫他的代表作《人性論》。1734年，他東渡法國，繼續進行哲學研究和著述。在法國期間，休謨完成了《人性論》，於1739年至1740年在英國分卷出版，但是無人問津，他曾經沮喪地說：「它從機器中一生出來就死了。」究其原因，在於一方面此時的休謨不過是一個無名之輩，另一方面他在書中所提出的一些問題是當時英國思想界還沒有意識到的問題，當然還有宗教方面的原因。好在休謨天性豁達，很快便恢復了自信，他經過反省后認為《人性論》失敗的主要原因是敘述不當，於是他將《人性論》第一卷「論人性」和第三卷「論道德」改寫成《人類理解研究》和《道德原則研究》，分別於1748年和1751年出版，獲得了廣泛的影響。