再會，老北京︰一座轉型的城，一段正在消逝的老街生活

北京，充滿活力的中國之都，變化是唯一不變的主題。對中國人而言，北京是一切的中心︰政府、傳媒、教育、藝術和交通，甚至包括了語言和時間。自北京建城以來，她就是吸引外來人口、商人、學者和探險者的魅力之地，其中也包括了13世紀的馬可‧波羅︰“全城地面規劃有如棋盤，其美善之極，未可宣言。”



這副“棋盤”的遺址仍留在北京城內，六十多平方公里的面積和曼哈頓區差不多大，那些叫做胡同的狹窄巷子也依然存在。胡同之于北京，就如河道之于威尼斯。幾個世紀以來，胡同一直是這個城市的文化特點，即使現在的巷子還不到以前的八分之一。



北京並不是西方人眼中的城市。1962年，一名外國記者將這里定義為“史上最大的鄉村”。盡管這里有世界上第二繁忙的機場，近一百家星巴克和一條覆蓋到城市核心之外的新的地鐵系統，但在某些北京人的眼中，它仍是一個鄉村。過去十年，就像是任何一個崛起中的國家的首都...